El 28 de noviembre es la fecha de salida para la muy esperada nueva novela del académico Arturo Pérez-Reverte, con el título Un día de cólera, según reveló el mismo durante la celebración del Congreso Internacional «Alatriste: la sombra del héroe», que tuvo lugar del 19 al 23 de noviembre en Murcia.

Pérez-Reverte ha logrado la fidelidad de un gran número de lectores gracias al dinamismo de su narrativa, que la mayoría de las veces roza la delgada línea que separa la novela histórica de la de aventuras, lo cual no sería de extrañar sabiendo el gusto de este escritor español por el conocimiento de la Historia, especialmente la de España, con la afición por las lecturas de Joseph Conrad y Patrick O’Brien –con quienes también comparte su especial pasión por las hazañas marítimas–, entre otros grandes autores de este género, como Alejandro Dumas, Emilio Salgari o Louis Stevenson, según él mismo ha confesado en algunas entrevistas.

Sus últimos títulos, puestos a la venta a lo largo del 2006, fueron, por un lado, El pintor de batallas, en la que hacía gala de un estilo mucho más descriptivo y plástico, «forzado» en parte por la profesión de su protagonista –es fotógrafo–, aunque ello no le resta naturalidad a la obra, que evoca una serie de imágenes bellas y muy intensas, muchas de ellas con la guerra como leitmotiv. Por otro lado, se editó Corsarios de levante, el último libro de su popular colección de novelas protagonizadas por el Capitán Alatriste.

Un día de cólera

Según las pocas informaciones que se pueden encontrar acerca de esta novela –que edita Alfaguara, consta de unas 400 páginas y se puede adquirir por unos veinte euros–, en sus páginas se narra uno de los capítulos más populares de la Guerra de la Independencia (1808-1814): el levantamiento del Dos de Mayo de 1808, que enfrentó a los españoles, con la ayuda de Portugal y el Reino Unido, a las tropas francesas dirigidas por Napoleón I.

Como ya sabrán sus lectores más habituales, la Guerra de la Independencia es un tema que gusta mucho a Pérez-Reverte, que ya lo había desarrollado desde otros puntos de vista en sus libros El húsar (1986 –revisada en 2004), La sombra del águila (1993) y Cabo Trafalgar (2004), a los que ahora se suma este Un día de cólera, aunque el autor advirtió que en esta ocasión ha buscado en su escritura una técnica más «documental», con un lenguaje más llano aunque muy trabajado.

La XXV edición del Premio Herralde de Novela , convocado por la Editorial Anagrama y a la que, en esta ocasión, se habían presentado más de 200 manuscritos, ha sido concedido a Martín Kohan, un joven argentino cuya prosa sorprende por su madurez literaria, por su obra Ciencias morales, que había presentado con el seudónimo de Miguel Cané y cuya trama transcurre en un colegio de Buenos Aires en 1982. Además, fue elegida como finalista la novela Recursos humanos, de Antonio Ortuño, que se presentó con el título Volveré y conmigo el fuego, bajo el pseudónimo de Francisco Calderón.

Entre las seis novelas finalistas estaban, además: En qué piensas cuando no piensas en nada, de Rictus Ceballos; La profecía, de Roberto Echavarren; Novela total, de Pablo Tenembaum y La velocidad, de Alfonso Yáñez.
El ganador fue elegido por un jurado que estaba compuesto por grandes personalidades del mundo editorial, como Salvador Clotas, Juan Cueto, Esther Tusquets, Enrique Vila-Matas y Jorge Herralde.

Martín Kohan

Con apenas treinta años, este escritor argentino es profesor de Teoría Literaria en la Universidad de Buenos Aires y en la Universidad de la Patagonia ya ha publicado un buen número de obras de distintos géneros –ensayo, cuento y novela— entre las que se pueden encontrar en España, Zona urbana. Ensayo de lectura sobre Walter Benjamín (2004) y las novelas Segundos afuera (2005) y Museo de la Revolución (2006), estas últimas editadas por Mondadori. Además, sus obras se han traducido ya al inglés, alemán, francés e italiano.

Ciencias morales retrata la vida cotidiana en el Colegio Nacional de Buenos Aires, donde estudió Kohan durante los años 80, época reflejada en el contexto de la novela y que coincide con los últimos años de la dictadura militar argentina. En palabras de Kohan, «esta novela tiene todos los componentes de la autobiografía menos yo mismo, porque en cuanto vivo ciertas experiencias me parecen poco literarias».

Antonio Ortuño

Por otro lado, la novela finalista, Recursos humanos, fue a parar a manos de Antonio Ortuño, un escritor hijo de inmigrantes españoles en México que, pese a su juventud, ya había publicado con éxito la novela El buscador de cabezas (2006), que fue seleccionada por el diario Reforma como mejor primer libro del año, y en el mismo año se publicó en España su libro de relatos El jardín japonés. Este mexicano ha sido comparado con el francés Michel Houellebecq –uno de los autores más representativos del nouvel roman– por su ferocidad, aunque él ha declarado que prefiere aproximarse a la ironía de Evelyn Waugh «porque mi novela es una burla íntima pero no una denuncia social».

El Premio Herralde de Novela, dotado con un premio de 18.000 euros, se convocó desde la primera edición con la intención de fomentar la lectura de la nueva narrativa española y también de la latinoamericana –de hecho, los premios otorgados en las últimas cinco convocatorias han ido a parar a manos de escritores del otro lado del Atlántico.

Recientemente se ha concedido el Premio Nacional de las Letras Españolas –cuya finalidad es econocer la calidad y relevancia de la obra literaria, en cualquiera de las lenguas oficiales de España, de un autor nacional, teniendo en cuenta toda su carrera, lo concede el Ministerio de Cultura y tiene una dotación de 30.000 euros— cuya ganadora, en esta ocasión, ha sido la catalana Ana María Matute.

Como dato curioso, se puede destacar que es la tercera mujer que ha recibido este galardón, junto a Rosa Chacel, que lo recibió en 1987, y Carmen Martín Gaite, en 1995; y además, desde 1996 es una de las pocas mujeres que ha llegado a ocupar un puesto entre los miembros de la Real Academia Española en sus tres siglos de vida, donde ocupa el sillón «K», que antes pertenecía precisamente a otra mujer, Carmen Conde Abellán.

En el contenido de su obra, cabe destacar la honda impresión que dejó marcada en su memoria la Guerra Civil, que comenzó cuando ella era solo una niña de tan solo diez años, razón por la que es posible que en muchas de sus novelas quepa destacar la bien conseguida mirada de protagonistas infantiles o juveniles, lo que consigue un efecto de distanciamiento entre realidad y sentimiento.

Esta autora cuenta, además, con los premios Café Gijón, por su Fiesta al Noroeste (1952), el Planeta por Pequeño teatro (1954), el de la Crítica por En esta tierra (1958), el Nacional de Literatura por Los hijos muertos (1959), el Premio Nadal por Primera memoria (1959) –además, con su primera novela publicada, Los Abel (1948) ya había conseguido ser finalista de este mismo premio–, y el Fastenrath de 1964 por Los soldados lloran de noche (1963), el Lazarillo por El polizón del Ulises (1965) y el Nacional de literatura infantil y juvenil por Solo un pie descalzo (1984), a los que ahora se suma este importante reconocimiento. Además, estuvo nominada como posible Nobel de Literatura en 1996, que finalmente ganó la «poeta» polaca Wislawa Szymborska.

El jurado estuvo presidido por Rogelio Blanco, director general del Libro, y contó con la participación de Mónica Fernández como vicepresidenta, y como miembros a Juan Luis Cebrián, Xosé Ramón Barreiro, Aurelia Arkotxa, Carles Miralles, Antonio Hernández, Luis Alberto de Cuenca, José Antonio Pascual, Laura Freixas, Clara Sánchez, Manuel Longares y el galardonado el pasado año, Raúl Guerra.

Parejas que se rompen y otras que se unen, adulterio e hijos en común que crecen sin darse cuenta de lo que sucede entre sus padres y padres que no son conscientes del sufrimiento de sus hijos, ilusiones no compartidas y una lucha que nos proponemos proseguir cuando es demasiado tarde… Estas situaciones, que todos hemos vivido, aparecen en el libro de Belén Gopegui –a quien Francisco Umbral aludió como «la mejor de su generación»– La conquista del aire (1998), en el que la autora muestra, como es costumbre en ella, los problemas sociales que giran en torno a cada uno de nosotros.

En esta ocasión, Gopegui describe cómo una amistad de juventud, forjada por años de experiencias y secretos compartidos entre tres personas ya adultas –Carlos Maceda, Marta Timoner y Santiago Álvarez, cada uno perteneciente a un estrato social diferente pero con una común afinidad por las doctrinas socialistas–, se puede debilitar fácilmente cuando hay dinero de por medio; concretamente, cuando Carlos pide como favor a ambos colegas que le presten cuatro millones de pesetas cada uno, para dar financiación a la empresa de la que es propietario, ya que a causa de sus ideales políticos, una vez puestos a la práctica, está a punto irse a pique. Ninguno de ellos necesita ese dinero que tiene en el banco para sobrevivir y aparentemente no dudan en ayudar a su amigo, pero poco a poco irá surgiendo en ellos un resquemor e inestabilidad psicológica que acabará repercutiendo en su amistad y, aún más, a sus relaciones sentimentales y laborales, cuyos cimientos se cuestionan y quiebran.

La conquista del aire fue adaptada al cine por Gerardo Herrero en el año 2000 bajo el título de Las razones de mis amigos, experiencia a partir de la cual comenzó una carrera paralela como guionista, con títulos como (2003) –que escribió mano a mano con Ángeles González-Sinde– o La suerte dormida, El principio de Arquímedes (2004), dirigida también por Gerardo Herrero.

Además de este título, Gopegui ha escrito, entre otras novelas, La escala de los mapas (1993) –primera novela, que le otorgó un merecido reconocimiento por la claridad y armonía de su narrativa; de hecho, con ella obtuvo los premios Tigre Juan (1993) y el Iberoamericano de Primeras Novelas “Santiago del Nuevo Extremo” (1994)— y su último libro, El padre de Blancanieves (2007), que en el mismo tono crítico trata de forma concisa el tema de los trabajadores inmigrantes en España.

El 17 de noviembre se estrena en Estados Unidos la versión cinematográfica de El amor en los tiempos del cólera (Love in the time of cholera es el título original de la película, dirigida por Mike Newell y con Javier Bardem y Giovanna Mezzogiorno como protagonistas), del escritor y premio Nobel Gabriel García Márquez, al que prácticamente todos conoceréis y del que la mayoría habrá leído sus Cien años de soledad.

La novela es la historia de amor y tenacidad más bella que jamás haya leído y, si bien Cien años de soledad es una obra perfecta en cuanto a desarrollo y técnicas narrativas, con una evolución psicológica de los personajes asombrosa, El amor en los tiempos del cólera es una obra bellísima – el propio autor se ha referido a ella en más de una ocasión como su predilecta entre todas las que ha escrito: «Mi libro es El amor en los tiempos del cólera, ese es el libro que va a quedar. Cien años de soledad es un libro mítico, y yo no trato de disputarle ningún mérito, pero El amor en los tiempos del cólera es un libro humano con los pies en la tierra de lo que somos nosotros de verdad»—, que trata de los sentimientos más puros que puedan albergar los seres humanos, pero sin cegarse en ellos y reflejando las adversidades de una época minada por la pobreza y las guerras civiles, así como por las trabas que otros personajes pondrán a una relación aparentemente imposible entre Florentino Ariza y Fermina Ariza, ya que pertenecían a clases sociales diferentes y entre ellos existía una considerable diferencia de edad.

Gabriel García Márquez muestra en este libro, a través de la vida de Florentino, cómo un sentimiento apasionado, a veces extremo, puede transformar la vida de una persona hasta el punto de hacerlo desgraciado y perdido en un mundo en el que no se siente realizado, pues el amor se convierte en una ciega obsesión que destroza cualquier posibilidad de mejoría para el protagonista, y no cesará en su lucha por conseguir un sentimiento recíproco en su anhelada Fermina, con quien se reencuentra 51 años y 9 meses después para confesarle que la platónica relación que mantuvieron en su juventud seguía vivo en su corazón, y que no descansaría hasta que ella le correspondiese o, al menos, aceptase la compañía de su amistad, ahora que ella era viuda.

A lo largo de toda la lectura es imposible no sentir empatía por las vidas de estos dos personajes cuyas vidas transcurren de maneras muy diferentes y cuyo final el lector desea conocer cuanto antes, aún sintiendo cierta decepción porque se le acaban las páginas de tan sobrecogedora y bien tramada novela.

Otro de los premios de literatura que se han concedido recientemente, además del Nobel a la británica originaria de Irán Doris Lessing, y el Planeta al español Juan José Millás, ha sido el Premio Nacional de Narrativa –cuya finalidad es galardonar la mejor novela publicada en el año precedente, lo concede el Ministerio de Cultura y tiene una dotación de 15.000 euros— cuyo ganador, Vicente Molina Foix, se ha hecho público esta misma mañana.

Este autor cuenta, además, con los premios Herralde, por su novela La quincena soviética (1988) y el Salambó por El abrecartas (2006), precisamente la novela distinguida como la mejor publicada en ese año por este Premio Nacional de Narrativa.

Esta novela supone un recorrido histórico a lo largo del siglo XX a través de las cartas encadenadas que, de unos a otros, se van intercambiando escritores desde Federico García Lorca –quien da comienzo a esta peculiar correspondencia—, pasando por Aleixandre, Miguel Hernández, Eugenio D’Ors, Alberti, Fernando Sánchez Dragó y José María Castellet, entre otros.

Cabe destacar la pericia de Molina Foix con el género epistolar que, aunque muy utilizado en épocas anteriores, como es el caso de las Cartas marruecas de José Cadalso o Las amistades peligrosas, de Pierre Choderclos de Laclos, es poco frecuente hoy en día pues supone un difícil reto para el autor, que debe ponerse en la mente de cada personaje y reflejar sus diferentes caracteres y estados emocionales, así como la manera de expresarse de cada uno de ellos; más en este caso, en el que los protagonistas van cambiando con el paso de los años y se refieren a personajes reales que todos conocemos –o de los que al menos hemos oído hablar— y a los que hemos asignado, inconscientemente, una personalidad más o menos definida.

El libro, publicado por la editorial Anagrama, ha recibido numerosas críticas, tanto de expertos como de público en general, y la mayoría coincide en lo ameno de su lectura, tanto por el interés que siempre suscitan los temas desarrollados en torno a estos personajes como por el humor con que Foix narra acertadamente esta novela.

Quienes escucharon o leyeron ayer algún medio de comunicación, al menos en España, comprobaron la expectativa que se estaba alzando, una vez más, en torno al Premio Planeta de Novela, el de mayor cuantía en este país – 600.000 euros nada más y nada menos—, y también el más vilipendiado por algunas malas lenguas que especulaban hasta hace bien poco con la manera en que se elegía la obra ganadora, y que criticaban cierto bajón en la calidad de las novelas galardonadas.

Sin embargo, según las declaraciones oficiales del jurado horas antes de la cena donde se haría público el nombre del ganador de esta LVI edición del Premio Planeta, los manuscritos presentados este año han supuesto una notable mejoría en la calidad de los textos, en los que destacó, como género mayoritario, la novela histórica.

Entre los nombres de los finalistas se mencionaban autores de la talla de Antonio Gómez Rufo, Rafael R. Costa y Antonio López Alonso, así como de Juan José Millás y Boris Izaguirre, quienes finalmente obtuvieron el primer y segundo premio, respectivamente.

El mundo

Afirmó Juan José Millás en el discurso que pronunció tras ser nombrado el ganador del premio que esta es su primera novela autobiográfica, inspirada a partir de una infancia en la que el escritor tuvo que dejar el apacible pueblo costero que lo vio nacer para ir a vivir, con su familia, a la gran urbe que por aquel entonces ya representaba la ciudad de Madrid.

En el haber literario de este autor valenciano se atesoran, entre otros, el Premio Nadal que le fue otorgado por su novela La soledad era esto (1990) y el Primavera de Novela por Dos mujeres en Praga (2002), así como el Premio de Periodismo Francisco Cerecedo, que le fue concedido el año 2005 por su original labor periodística, en la que ha destacado por las fuertes polémicas que han suscitado algunos de los temas tratados, como por la manera particular de presentarlos a la sociedad.

Y si el azar –o la casualidad, como gusten llamarlo- ha protagonizado gran parte de la obra literaria de Millás, también ha jugado un papel importante en su vida, pues de administrativo de Iberia pasó a ser colaborador en prensa gracias a su pasión por la literatura y esa suerte de curiosidad por conocer de cerca la vida de la gente de la calle, y elucubrar hipótesis y ficciones al respecto; incluso el hado quiso que ganara -gracias a una apuesta con otro escritor- el título de su libro El desorden de tu nombre, ya que no sabía cómo llamarla y su colega tan solo tenía el título, pero no la obra.

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