<<¡Si ya nos la sabemos de
memoria!>>, diréis. Y, sin embargo, de
esta historia tenéis una versión
falsificada, rosada, tonta, cursi,
azucarada, que alguien con la mollera
un poco rancia consideró mejor para la
infancia…>> (La Cenicienta por Roald Dahl)

Portada del libro con ilustraciones de Quentin Blake

Pese a la aparente beatificación de los cuentos populares por parte de la factoria Disney, no hace falta recordar la crueldad con la que se desarrolla cualquier cuento adaptado por Charles Perrault. Desde La Cenicienta hasta La Bella Durmiente, pasando por Barba Azul, Caperucita Roja o El Gato con Botas. En todos ellos, el protagonista es víctima de múltiples humillaciones y solo saldrá airoso si utiliza la astucia o el pillaje. No hay que olvidar que la mayoría de cuentos que hoy se le atribuyen al escritor francés no son más (ni menos) que adaptaciones en papel de los cuentos de tradición oral. Aunque una cosa está clara: los malos son muy malos y los buenos sufren demasiado.

Estos relatos orales que formaban parte del imaginario popular de la época, y que pasaron de generación en generación, eran mucho más violentos que su versión oficial en papel. Perrault se esforzó por dulcificar el carácter sórdido y picaresco de las historias. Sin embargo, en la base siguen siendo lo que son. Es en este punto cuando llegamos a la particular y moderna versión ofrecida por Roald Dahl en su libro Cuentos en verso para niños perversos. Lo que hace el autor no es sino ser consecuente con esta tradición oral, volviendo a la perversidad originaria y a un cierto carácter trovadoresco, que consigue gracias a unos versos llenos de ritmo y musicalidad.

Los cuentos suelen funcionar como una especie de parábola que debe enseñarnos una lección. Roald Dahl realiza un parodia de los postulados morales y anula el estatuto victimista de princesas y niñas desvalidas. El episodio de Caperucita Roja es de lo más ilustrativo: la niña acaba matando al lobo con un tiro en la cabeza y haciéndose un abrigo con su piel, sin que ningún cazador valiente venga en su ayuda. Cenicienta reniega de un príncipe posesivo que corta las cabezas de sus hermanas y pide al hada un compañero honrado… casándose así con un productor de mermerlada. Blancanieves, por su parte, se convierte en el ama de llaves del edificio donde viven unos enanitos adictos a las apuestas de caballos. Con tal de mejorar sus finanzas, roba el espejo mágico de su madrastra para que les prediga el caballo ganador. Sin principe y forrados de dinero, vivieron felices y comieron perdices.
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Cuentos de Navidad de Ana Botella

Viviendo el ambiente navideño en muchas ciudades del mundo de habla Hispana, es que Editorial Planeta ha publicado, la selección de cuentos clásicos navideños de Ana Botella, recopiladora de los textos y comentadora de una edición que busca inculcar valores a los niños. La esposa de Aznar destina esta publicación a la lectura en familia, es por ello que incluye un CD con voz de la concejal del ayuntamiento madrileño. Los relatos reúnen autores de la talla de Hans Christian Andersen, los hermanos Grimm, Emilia Pardo Bazán, Leopoldo Alas Clarín, Clement C. Moore, Mark Twain, Dostoievsky y Chejov.

Lo que me ha causado sorpresa es la recepción de este libro en algunos blogs que postulan la ética atea (por supuesto con reclamo de representatividad) se acusa a la recopiladora de hablar contra el aborto, las drogas, so pretexto de los relatos que ha reunido en este libro. Ante todo, la tolerancia debe ir en todas direcciones, de cristianos a ateos y de agnósticos a creyentes. En ambos bandos hay gente con ideas que merecen ser escuchadas. Lo que no se puede olvidar es el referente de estos cuentos: una fiesta de paz que celebra la vida en el esplendor de su dignidad.

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Ante la proliferación de libros comerciales, de autores desconocidos, algunos con talento para hacer justicia y otros en proceso de consolidación de sus habilidades para la narrativa, Editorial Norma ofrece una selección de cuentos breves de autores canónicos, distintos en estilo, separados entre sí por el tiempo, como Edgar Allan Poe, Mark Twain, Guy de Maupasant, Ambrose Bierce, Katherine Mansfield, etc. Esta alternativa a los best sellers de promoción mediática es una forma de rescatar la buena literatura para su difusión con una antología de obras maestras.

Estos cuentos breves han sido seleccionados por el argentino Maximiliano Tomás (1975) quien recomienda leerlos en los tiempos de viaje al centro de estudios, al trabajo o de regreso a casa. La razón de este consejo es sentir el placer estético de la lectura en momentos que estarían inutilizados por un viaje rutinario en tren, bus o metro, tiempo libre que a veces resulta imposible acumular y recuperar para el estudio y la cultura. El lector puede pasar de relatos de horror y misterio a otros del absurdo en un maestro como Kafka, o leer una historia del Estados Unidos rural de indios y aventureros de Jack London.

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La vida del escritor americano Herman Melville (Nueva York, 1819-1891) es por sí misma una extraordinaria novela de aventuras. A los diecinueve años, se enroló como marino, realizando diversos viajes por el Pacífico. De regreso, trabajó como profesor. Pero tardó poco tiempo en resurgir su afán aventurero y volvió al mar, a bordo del ballenero ‘Acushnet’. Abandonó el barco en las Islas Marquesas y vivió un mes entre caníbales. Tras escapar en un mercante, desembarcó en Tahití, donde estuvo preso, hasta que pudo regresar a Estados Unidos en 1944.

Herman Melville

Sin duda, experiencias no le faltaban a la hora de sentarse a escribir. Por ello, no es de extrañar que sus primeras obras le proporcionasen fama y dinero. Entre ellas, están ‘Mardi’, ‘Taipi, un edén caníbal’ o su obra maestra, ‘Moby Dick’, magnífico relato del odio entre el capitán Ahab y la ballena que le arrancó la pierna.

Pero, tras estos grandes éxitos, Melvilla se dedicó a crear obras de otro estilo. Son narraciones que, según la crítica, anticipan el existencialismo y muestran situaciones en las que el hombre se halla ante el absurdo.

A este último tipo pertenece el celebrado cuento ‘Bartleby, el escribiente’, publicado en el ‘Putnam’s Magazine’, en 1853 y que ahora reedita Siruela. El protagonista -que da nombre al cuento- es contratado por un abogado de Wall Street cuyos tres empleados resultan insuficientes para sacar el trabajo adelante.
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Cada vez es mayor el número de jóvenes que se lanzan al mundo de la literatura. Y, como es lógico, escriben sobre lo que mejor conocen, que es su vida cotidiana, sus trabajos en precario, sus hipotecas, sus relaciones sociales, sus salidas nocturnas y sus pequeños o grandes vicios. En resumen, su supervivencia en un mundo al que acaban de incorporarse y que no es nada fácil.

Nuria Labari

Por este camino discurre ‘Los borrachos de mi vida’, de Nuria Labari (Santander, 1979). Licenciada en Ciencias Políticas por la Universidad del País Vasco, estudió también Relaciones Institucionales en el Instituto Universitario Ortega y Gasset y Creación Literaria en la Escuela Contemporánea de Humanidades, en Madrid. Como vemos,  al igual que tantos otros jóvenes de su generación, preparación no le falta. Se ha dedicado al periodismo, trabajando en la revista ‘Marie Claire’ y en la web de información de El Mundo. En la actualidad, es redactora jefe de ‘Telecinco.es’.

‘Los borrachos de mi vida’ es su primera obra publicada. Ha obtenido el VII Premio de Narrativa de Caja Madrid y ahora la Editorial Lengua de trapo la ha puesto en el mercado. Son 192 páginas que contienen relatos cortos.
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Georges Bataille (1897-1962) fue un poeta surrealista francés del grupo de André Breton. En su poema Véndame los ojos lleva la estética a un nivel casi escatológico al incluir imágenes grotescas en su breve poema. Lo feo, contingente y lúgubre irrumpe en el amor como actitud vital con la amada que también es sombría, y aflora del ethos del poeta, reflejado en su yo lírico. En la noche el poeta se siente inmerso en el misterio que aprende por el predominio de los elementos chocantes en su poema.

Georges Bataille

Bataille siente que los sentidos no aprecian la verdad en la noche, que la falta de ajuste de los mismos es requisito para lograr el Eros con su amada siniestra y verbalizar su funesta contemplación del mundo. Es un mensaje encriptado donde la amada puede representar el tipo de poesía que buscó cultivar, desolada, desencantada, melancólica, con una aprehensión por el horror. Bataille sigue la línea de experimentación de la vanguardia, donde el poema ya no del todo placentero para dar lugar a lo grotesco.

Lo grotesco: Las poéticas de los escritores vanguardistas se amplían en lo siniestro, lo feo, lo horroroso, para dar variedad a su visión estética. Bataille estudió culturas y religiones para ahondar en los misterios y visiones trascendentes del hombre. La imagen más grotesca es la de los pájaros volando de noche con los ojos reventados, es una imagen que sacude al lector, como quitándole la posibilidad de encontrar belleza, este verso es preludio de la comparación de la amada con un cielo negro y sombrío.

El título es perturbador, el yo no quiere ver lo que le ofrecen sus ojos, sabe que por la oscuridad de su corazón va a ver el mal, visiones de pesadilla y muy poca esperanza en la vida. El yo poético sabe que las visiones de su inconciente son pesimistas, llenas de dolor por mantenerse en la oscuridad, el poema no tiene el balance de la luminosidad del día, la noche es su tendencia, su preferencia ética y estética. Completa el aire grotesco el sufrimiento del yo, que determina como instala su voz en el poema.
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Kris Neville (1925-1980), autor de ficción especulativa, escribe Desde la imprenta oficial del gobierno (1967), un relato sobre la crianza desnaturalizada de un niño de tres años de edad, por sus padres, quienes son responsables de educarlo con terror, maltrato e insultos según un programa del gobierno, cuyo manual indica que este es el método para volverlo científico. El niño medita sobre el trato de sus padres, la frialdad con que ven las noticias televisivas de un mundo decadente y su inseguro futuro.

Serie Visiones Peligrosas

El niño ve noticias donde muchas personas son quemadas en pilas porque no hay como alimentarlas, el cree que esa gente debería ser sentada a comer, también piensa que sus padres lo podrían castigar mandándolo a un lugar tercermundista como China, India o Sudamérica. Lo que si logran con el maltrato es larvar la personalidad del niño y hacerlo curioso sobre las cosas, incluso las que corresponden a la ciencia, pero sus padres carecen del criterio para explicarle tecnicismos con propiedad.

El maltrato: A pesar de que el niño de tres años y medio es maltratado por sus padres con insultos como “¡Maldita mierda de niño!” y tiene temor de ir a los países subdesarrollados, a los que revuelve y uniformiza por ignorancia, si es capaz de sentir solidaridad por los pobres que mueren de hambre. De esta manera se cuestiona el desarrollo de la ciencia, ¿Descubrir cualquier cosa o primero paliar el hambre en el mundo? Para los estado unidenses es duro aprender a ser solidario.

En Estados Unidos hace falta democratizar la interacción social, más aún en 1967, época del relato. Para ser cabalmente solidario primero hay que superar el racismo. Este problema del desprecio a las etnias distintas a la blanca ha atrasado moralmente al país del norte y ha justificado campañas hostiles hacia países como Irán, Irak. Por ello es tan significativa en 2008, la elección de Barack Obama como el primer presidente negro de Estados Unidos, esto se ve como un paso hacia la tolerancia.

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La editorial Anagrama ha cerrado el año avasallando en las listas de éxitos. Y no sólo hablamos de varios de los best-seller que se han reunido este año, como es el caso de ‘Un hombre en la oscuridad‘, la última novela de Paul Auster, y las reediciones de ‘Los girasoles ciegos’ y el long-seller ‘Seda’ con motivo de sendas películas. Hablamos también de la crítica, que casi pone en un altar la gestión de Jorge Herralde.

Para Babelia, el suplemento literario más importante del país, el mejor libro del año ha sido ‘Chesil Beach’ de Ian McEwan, una poderosa novela en la que apenas transcurre el tiempo contada magistralmente por uno de los mejores escritores vivos en lengua inglesa, y casi una obviedad, en cualquier lengua. Los críticos de este suplemento destacaban la fluida prosa de McEwan y no se equivocan: es un maestro. Sólo citan ‘Sábado‘ como uno de sus pocos libros decepcionantes, lo que nos da una imagen de cuán bueno es este escritor.

Pero Babelia no se queda ahí: el sexto mejor libro del año es ‘En el café de la juventud perdida‘, de Patrick Modiano, que ya cosechara un gran éxito con su anterior trabajo, ‘Un pedigrí‘. Modiano domina con tacto suave una historia emotiva y brillante que hará a más de uno llorar a moco tendido y emocionarse como nunca antes lo había hecho. El personaje central, Louki, quedará grabado en la memoria del lector durante mucho, mucho tiempo, y cuando se acabe la última página y se cierre el libro su olor permanecerá aún en el ambiente, como sólo los grandes libros consiguen.

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El escarabajo de oro es un relato fantástico, como todos lo escritos por Edgar Allan Poe, y en el que se plantea el misterio desde la historia que se entrelaza  por un escarabajo y un pergamino, para permitir el acceso a un gran tesoro. Poe evidencia su convicción por la trama elaborada, el relato exquisito que no despega hacia lo complicado, quizá con la premisa de una frase: Escribir siempre sencillo, pero nunca fácil.

Poe destacó en todos lo géneros a los que apuntó la pluma, siendo sus cuentos lo que más han recorrido el imaginario de los lectores. El escarabajo de Oro, Crímenes de la calle Morgue, El gato negro, entre otras lo ha convertido en el maestro del relato corto, en especial de terror y misterio. Su novedosa manera de relatar, la agitada mecánica de insertar al lector en la historia y la poderosa generación de imágenes a partir de lo contado, han sido sus herramientas claves para destacar en un rubro literario tantas veces encasillado en lo simplista y lo repetitivo.

A través del Escarabajo de oro, Poe nos quiere enseñar que la confianza y la persistencia son la base para lograr el triunfo, pero siempre apoyadas en la sabiduría y la amistad. La característica más lograda de este cuento es que sumerge al lector en el propio relato, haciéndolo parte de las aventuras, del ambiente y del misterio. Esa visión superficial se amplia desde una concepción más amplia: Poe como ser humano vio en la perturbación una constante que retumbó en el motor de su producción literaria, por eso el terror y el misterio  como medio para contar historias, cada una con un nivel distinto de marginación de lo relativo, lo irreal y lo perverso. Una realidad perturbada hecha obra.

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Raphael Aloysius Lafferty (1914-2002) fue un escritor de ciencia ficción o ficción especulativa que escribió relatos para varias revistas entre ellas Visiones Peligrosas, en su cuento La región de los grandes caballos, propone la intervención extra terrestre hace 1000 años en la tierra original de los gitanos, la que fuera extraída de cuajo para fines de estudio de los alienígenas y regresaría en el siglo XX, haciendo que los gitanos retornen por una programación genética desde todos los confines de la tierra.

El cuento presenta varias micro historias que se conectan por la vuelta a la tierra original en la India, en el desierto del Thar, la zona llamada Diz Boro Grai, (región de los grandes caballos). La región había sido marcada por los extraterrestres por un espejismo, el primero en regresar es el cartógrafo inglés Seruno Smith, moreno, quien acompañaba a su colega rubio Richard Rockwell. Luego gente de América y Europa de origen gitano liquidan sus negocios para iniciar el retorno.

La programación genética: En el cuento, los hombres y la fauna quedaron programados genéticamente para retornar al cabo de 1000 años; el cómo no se explica, ni se ahonda en la tecnología de los extraterrestres. Los casos de programación genética han empezado en las empresas de alimentos transgénicos, está proyectado cambiar la ruta natural de los salmones por el ártico haciéndola más corta para que los osos polares no consigan alimento, esto lo lograrían inoculando un gen de rata en los peces.

Cuando los peces tengan la conducta deseada, bastará solo la propagación de 40 generaciones de la especie transgénica para contaminar genéticamente a toda la población mundial de salmones. El cuento presenta una programación genética con fines éticos, devolver a los gitanos a su tierra primigenia y retornar la masa terrestre de su país intacta y bien cuidada. En el relato, llegado el siglo 23, el experimento de los extraterrestres se repite con una porción de California.

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