Buscador de libros de Google

El proyecto más ambicioso y controvertido del gigante de Internet Google es, con permiso de las fotografías a pie de calle de Google Street View y las polémicas sobre retención de datos, la base de datos de Google Books. Actualmente se pueden encontrar en este buscador millones de volúmenes digitalizados y es el prototipo de biblioteca virtual más extenso del mundo, con años de ventaja por delante de la iniciativa institucional de la UE Europeana.

En Google Books se pueden encontrar textos íntegros de dominio público. A un clic de distancia están El Quijote, La Divina Comedia o La Celestina, eso sí, en ediciones que pueden tener más de un siglo. Para el catálogo de obras sujetas a derechos de autor o editoriales, Google opta por mostrar sólo fragmentos del texto. Pero la digitalización de los libros se realizó sin permiso expreso, por lo que tras varias demandas la compañía se vio obligada en Enero a firmar un acuerdo con las casas editoriales en Estados Unidos.

Básicamente, Google pagará 34 millones de dólares para indemnizar a los autores y editoriales que haya incluido en Google Books sin autorización. La digitalización se hizo en EE.UU., pero aquí viene lo importante: con fondos sujetos a derechos en todo el mundo. Según el Centro Español de Derechos de Reproducción (CEDRO), 4.000 autores españoles ya se han puesto en contacto con ellos para recibir el pago. Si la situación es equivalente en el resto de países, los 34 millones puestos sobre la mesa corren el riesgo de quedarse en poco.

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Librería San Ginés en Madrid

Quien haya estado siguiendo las noticias sobre el estado del mercado editorial en las últimas semanas habrá podido percibir mensajes contradictorios. Hemos sabido hace poco que en 2008 se editó la mayor cantidad de libros en España de la última década, lo que ha llevado a algunas lecturas triunfalistas como “las editoriales sortean la crisis“. Sin embargo el estudio del INE arrojaba un récord negativo: la tirada media por publicación cayó casi un 5%, la menor cifra en diez años.

¿Qué significa eso? Que este último año se han editado muchos más libros, pero con tiradas menores para hacer hueco a los demás. Esto en principio esto podría sonar beneficioso para los eternos perjudicados por el sistema, los escritores noveles, que ven aumentar sus oportunidades de publicar un manuscrito. Pero menos tirada significa también menor visibilidad en puntos de venta, mayor competencia y una presencia más corta. El autor no gana más, el librero no liquida su stock y los libros vuelven sin tocar a la editorial.

Resulta que puede que las editoriales no hayan esquivado a la crisis después de todo, sino que estén viviendo su propia versión de ella. La crisis financiera se ha producido por una multiplicación desaforada de compras, a precios en ocasiones desorbitados, de productos inseguros, asumiendo que “basta con que uno salga bien”. La fiebre por dar con el best-seller, el libro que venda cientos de millones de ejemplares en unos meses, ha multiplicado ediciones que en el mejor de los casos son insuficientes y en el peor dinero quemado. En un excelente artículo en Público Paula Corroto habla de “burbuja editorial“.

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Desde los propios comienzos de internet, muchas revistas principalmente científicas han decidido pasar sus ediciones impresas también a esta modalidad online para así poder captar muchos más usuarios y sobre todo a lugares un tanto más apartados del mundo o sitios donde no son muy reconocidas. Mediante el cobro de una suscripción, cualquier ser humano recibiría en su casilla de mail la revista deseada, o bien los permisos necesarios para acceder al contenido de la misma desde una página web.

Directorio de revistas open acces. Foto: doaj

Hasta aquí creo que no descubro nada nuevo. Y tampoco lo haría al mencionar que estas suscripciones por lo general no son muy económicas sino que por el contrario nos insumía bastantes costos. ¿Quiénes se veían más afectados? Sin ninguna duda los centros educativos, tanto públicos como privados o simplemente institutos particulares que veían en esas suscripciones uno de sus grandes gastos económicos que mermaban sus presupuestos.

Lógicamente no les quedaba otra alternativa ya que con esa cuota obtenían el acceso a las últimas novedades del mundo principalmente de las ciencias que día a día avanzan y para los integrantes de los centros de investigación o de educación, no les quedaba otra alternativa que suscribirse para estar al tanto de esas novedades.

Pero como todo en la vida, se evoluciona y de a poco comenzaron a liberar parte de sus contenidos hasta que hoy en día encontramos algo que realmente nos ha alegrado la vida a más de uno, las famosas revistas científicas open acces que no es otra cosa que revistas con contenido libre para todos aquellos que estén interesados en cualquiera de las temáticas de nuestro interés.
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El fenómeno más grande en enciclopedias de los años recientes sigue expandiéndose y encontrando nuevos nichos de mercado.

La casa editora alemana Bertelsman va a publicar la primera versión impresa del popular sitio web Wikipedia. La popular enciclopedia libre de Internet de esta manera sorprende nuevamente a los usuarios de Internet de todo el mundo al dar un paso audaz que se dirige a los formatos tradicionales de fuentes de información: los libros.

La versión impresa de Wikipedia saldrá al mercado en septiembre de 2008. Las características de la edición serán las de un tomo mil hojas que recopile de manera entretenida y eficiente alrededor de 50 mil temas. Los temas de la edición impresa corresponderán a aquellos temas que son los más visitados por los internautas. Considerando las millones de veces que visitado el portal Wikipedia se trata sin duda de una selección rigurosa y acertada

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Hoy mi amiga Nathalie me comentó por el messenger de la existencia de una página web de nombre el club literario. Me recomendó muy entusiasmada la lectura de alguno de los textos que aparecen en la web. Me pasó la descripción de la web y para infortunio mío al escribir en el buscador Google las palabras “club literario” me llevaron a un directorio de páginas web. Decepcionado le volvía a preguntar a mi amiga por el messenger si era correcta la página que había buscado en el Google. Me pidió un momento, al parecer estaba ocupada en un trabajo, y luego me escribió el nombre correcto la página.

Al entrar a la web correcta descubrí una comunidad de aficionados a la literatura que buscaba incorporar a muchos otros apasionados de la literatura para poder compartir diversas lecturas. Es una página web que convierte el hobby de los grupos de lectura en una experiencia universal y anónima. La página en cuestión tiene un foro de discusión, algo elemental en casi todas las webs y que es utilizado con esmero por las empresas especializadas en SEO para optimizar sus páginas, también tiene un una sección dedicada libros o textos específicos y su atractivo principal. Invitar a sus usuarios a participar de una lectura compartida para poder leer obras literarias y comentarlas luego en la página.

Esta idea singular me hizo recordar a grandes clásicos de la literatura como “Los papeles póstumos del club Pickwick” de Charles Dickens o “El club de los suicidas” de Robert Louis Stevenson. En realidad las citadas obras no tienen mucho en común con una club literario, salvo el que traten sobre diversos clubes, pero es lo primero que se me viene a la mente cuando pienso en clubes. Otro recuerdo que me viene a la mente cuando pienso en clubes literarios es la célebre película de Alfred Hitchock “La sombre de una duda”. En esta película el padre de la protagonista se reúne diariamente con un amigo estrafalario de la familia para discutir de noticias en los diarios o de obras literarias de misterio. Fascinados por los diversos métodos que se pueden emplear para lograr el asesinato perfecto (es decir sin huellas) los simpáticos personajes no se dan cuenta que tienen frente a ellos a un verdadero asesino en el cuñado del padre de la protagonista.

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Las nuevas tecnologías invaden el mundo y con ello transforman nuestra forma de consumir los productos culturales. La industria editorial ya se enfrenta a nuevas situaciones que la obligan a adaptarse frente al nuevo consumidor.

Un ejemplo de ello lo tenemos en las novelas digitales hechas de mensajes de textos en los celulares. Hay un verdadero boom literario en Japón con estas “novelas celulares”. Muchos han criticado este nuevo subgénero literario por ser truculento y no desarrollar personajes ni trama. Pero el nuevo subgénero literario es consumido con verdadero interés por la generación de jóvenes adictos al celular. Y eso es algo que no se puede dudar.

Este subgénero literario, sin embargo, tuvo su origen en otro “nuevo” soporte tecnológico literario. La novela-diario de los blogs. Se sabe que la novela celular empezó cuando una página web japonesa Maho no i-rando, le ofreció a los miles de jóvenes japoneses que escribían novelas en sus blogs la posibilidad de subir sus novelas digitales a los celulares. Todo empezó con las novelas diarios de los blogs.

Debido a la importancia que ha ganado el subgénero, en esta ocasión tenemos para analizar la novela blog “Diarioestupefaciente.com“. Blog español que desde su primer post (o capítulo) se sincera con sus objetivos “hace poco conseguí el argumento definitivo y el principio de esta novela, incluso a grandes rasgos lo que sería la estructura básica y definitiva”

A pesar de estar escrita con la sinceridad de un diario intimo, el autor nos advierte que se trata de una ficción con estructura interna y que toma la forma de diario blog. Esto produce una sensación de falsa espontaneidad que ya es reconocida por el lector desde el principio. Quizás fue un error.

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Esta semana descubrí el libro “This is your brain on music: The science of a human obsession” del profesor en psicología Daniel Levitin. El libro es una fascinante aproximación al estudio de las relaciones entre nuestro cerebro y la música abordado desde la perspectiva de la psicología y la neurobiología. Igualmente, en el texto, se hace interesantes relaciones entre la darwiniana teoría de la evolución y supervivencia del más fuerte y la capacidad musical de las personas.

Por ejemplo, la música es transmitida genéticamente y los individuos que desarrollan un talento especial para ella son percibidos como más atractivos sexualmente para el sexo opuesto.

Esto es algo que todos sabemos. En las fiestas uno siempre se encuentra en desventaja frente a los excelsos bailarines. Por eso siempre preferí conocer chicas en los paraderos de transporte público, las colas para entrar al cine, etc. Allí las podía engañar sin que supieran que estaba negado al baile. Paralelamente tuve que aprender a cantar para tener al menos un talento musical debido a mi pobre desempeño en el baile.

Según el estudio de Levitin las mujeres encuentran en un hombre dotado musicalmente una pista de los buenos genes que porta y se muestra más predispuesta a un apareamiento con el bailarín o cantante. Un ejemplo de ello lo podemos ver en la gran popularidad sexual que tienen los cantantes de rock para las adolescentes.

En el caso de los Beatles, en los lejanos años sesenta del siglo pasado, se comenta que muchas fanáticas de los músicos llegaban al orgasmo durante sus conciertos. Son divertidos los testimonios de los encargados de la limpieza de las butacas de las fanáticas. Al parecer era tan extremo el deseo sexual que sentían, que no podían evitar llegar al clímax durante las canciones.

Claro que en el caso de los cantantes afroamericanos como James Brown o Wilson Pickett el deseo sexual que causaban entre sus seguidoras era brutal. Se cuenta que muchas de ellas los esperaban a la salida de sus conciertos para atacarlos sexualmente. Y durante los conciertos no eran pocos los casos en los que la policía debía sacarlas a rastras para evitar agresiones sexuales colectivas sobre los pobres cantantes.

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El clima de “tolerancia” comenzó a cambiar a raíz de las crisis económicas, espirituales, políticas y, en definitiva, sociales que tuvieron lugar a partir del s. XIII. Fue entonces cuando la Iglesia condenó la brujería como delito de adoración al Diablo quien, de repente, se convirtió en director de aquelarres y conductor de sabats. Comienza la caza de brujas, la caza de la angustia. A partir del s. XIII la línea que separaba la brujería de la herejía se desdibujó por completo cuando las altas jerarquías eclesiásticas convirtieron al Demonio en jefe de las brujas. ¿Cómo se llegó a esta situación?

El proceso es largo y complicado pero podemos decir que a fines de la Edad Media, en un clima de crisis brutal, el Diablo cobró una fuerza inusitada en la vida de gentes acuciadas por todo tipo de problemas económicos, sociales, sanitarios, religiosos… De entidad abstracta y distante el Demonio pasó a realidad acechante. La tierra se convirtió en un campo de batalla entre las fuerzas del Bien (dirigidas por la Iglesia) y las del Mal (nutridas por un ejército de brujas y brujos adoradores del Maligno) y fue entonces, y no antes, cuando se creó la idea de que las brujas se organizaban en una especie de Iglesia paralela con Lucifer como Soberano, que trataba de acabar con el Papa y el poder de Cristo.

La realidad campesina de lucha contra las adversidades a través de prácticas mágicas y rituales a medio camino entre el paganismo y el cristianismo, muchas veces presididos por curas locales, fue malinterpretada y convertida en un ” nido de víboras ” jerarquizadas y dispuestas a batallar contra el Bien para desterrarlo del mundo.

Las mujeres viejas y pobres fueron las principales víctimas de la histeria que se apoderó de la sociedad de principios de la Edad Moderna. Condenadas por su propia marginalidad social y de clase los inquisidores vieron en ellas presas fáciles, perfectas cabezas de turco que mostrar a una sociedad desesperada, acusar al vecino de brujería llegó a ser una forma rápida y eficaz de librarse de él. El chivo expiatorio de tanta desgracia ya estaba preparado y dejaba a la Iglesia un enorme margen de actuación como defensora de la Bondad y la Verdad en el mundo. Ya tenían al enemigo, ahora sólo restaba perseguirlo y acabar con él y, todo, para salvar su alma atormentada por el pecado.

Durante el s. XIII la Iglesia se ocupó especialmente de perseguir las grandes herejías; valdenses, cátaros, fraticelli… Para finales de siglo la Inquisición, necesitada de víctimas, preguntaba al Papa ” si no debemos tener en cuenta también la hechicería y la adivinación “. La respuesta afirmativa llegaría con Juan XXII en 1320 y se potenciaría con Nicolás V en 1451. No fue la Edad Media la que persiguió a muerte a las brujas, sino el Renacimiento, ese falso remanso de paz racional después de la no menos falsa y arquetípica oscuridad medieval.

En 1484 el Papa Inocencio VIII promulga una bula, la Summis desiderantes, en una especie de declaración de guerra abierta contra las brujas, que instigadas por el Maligno, Enemigo de la Humanidad, asesinaban a niños en el vientre de la madre y se daban a los excesos… Probablemente la mención a las muertes de niños se refiera a que, debido a los conocimientos que solían tener una parte de las mujeres sobre hierbas y al mejor conocimiento del cuerpo femenino, ellas eran las que practicaban los abortos cuando se daban. Y en cuanto a los excesos… bien, para la mentalidad de la época, el que un grupo de mujeres se reuniera por las noches para charlar, bailar bajo la luna sin pudor (se cuenta que muchas veces bailaban desnudas) y en fin, divertirse en una especie de comunidad femenina, no debía ser fácil de entender. Y lo que no entendemos o no compartimos lo situamos muy rápidamente en la frontera de excesivo, y entrando en temas religiosos, se tacha de inmoral o pecaminoso. Tal vez mantenían además contactos sexuales entre ellas, tal vez las alusiones al macho cabrío que aparecía sean referencias a varones que las acompañaban a veces…

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El geógrafo y cartógrafo inglés James. M. Allen ha lanzado una impactante teoría nueva sobre la ubicación de la Atlántida. Basado en los relatos de Platón sobre esta cultura y continente perdidos, Allen argumenta que Platón estaba hablando del Altiplano central de los Andes, ubicado en Bolivia. Allen realizó un estudio de los antiguos sistemas de medidas usados en los libros de Platón y afirma que esa región rodeada por montañas y atravesada por un canal que conectaba con el mar, actualmente seco, estaría en realidad en Bolivia. Muchas de las investigaciones de Allen fueron realizadas en la región de Pampa Aullagas y el lago Poopó, en el Departamento de Oruro, a unos 350 km al norte de La Quiaca, la ciudad argentina ubicada más al norte, en la provincia de Jujuy. La teoría se apoya en varias fuentes y resultados de investigaciones respecto a la formación mineralógica de las montañas que rodean al Altiplano, así como también en resultados de la expedición Akakor realizada en el fondo del lago Titicaca en 1999. La cantidad de coincidencias con el texto de Platón es asombrosa. Otra evidencia que cita Allen es la mención que hace Platón de una aleación de oro y cobre llamada orichalcum, que sólo se halla en los Andes.

Allen afirma que el actual Altiplano boliviano habría estado rodeado de mar en la época de la Atlántida y para lo cual presenta muchas evidencias de restos paleontológicos y arqueológicos encontrados en los Andes en los últimos años. El libro “La Atlántida: La Solución: Los Andes“, de Allen, describe los antecedentes de estas teorías y otras conjeturas que ha revelado su —en caso de confirmarse— formidable descubrimiento. En un video titulado “La Atlántida en los Andes“, muy difundido en los canales de televisión en los Estados Unidos, Allen presenta a varios arqueólogos que proponen una antigüedad de alrededor de doce mil años para las ruinas de Tiwanaku, presentes en esa región, lo cual la habilita para ser parte o estar conectada con la Atlántida de Platón. Allen argumenta que Tiwanaku y el pueblo Aymara fueron uno de los diez reinos de la Atlántida. En este video participan varios arqueólogos bolivianos. Geólogos y otros académicos bolivianos afirman que falta explorar el 97% de Tiwanaku, a causa de la crónica falta de presupuesto y pobreza del Estado boliviano. El video también reúne la participación de comunarios Aymaras del lago Titicaca, que narran pasajes de la historia oral Aymara del Lago Titicaca, que habla de cómo se hundió una ciudad en el Titicaca y de que ésta estaría en fondo del lago.

El egiptólogo John Anthony West participa del video y argumenta que al parecer existía ya un tipo de cultura global en esos tiempos porque en las tumbas de faraones de antiguo Egipto se encontraron residuos de pasta de coca y tabaco, plantas originales de América. Otra cosa que afirma Allen es que el nombre de Atlántida proviene de dos palabras nativas de América, “atl”, que significa “agua”, y “antis”, que significa “cobre”. En tumbas del antiguo Egipto se han hallado derivados de la cocaína que sólo se puede extraer de la planta de coca, originaria de Sudamérica, lo que sería evidencia de un contacto de los egipcios con los atlantes precolombinos. La historia relatada por Platón podría haber llegado a oídos de Platón en Egipto, donde estuvo de visita. Esta teoría está en investigación actualmente. El video también explica que los balseros Aymaras del lago Titicaca demostraron en 1948 que es posible cruzar los mares en gigantescas balsas de Totora y que prueban que los viajes de ultramar en la remota antigüedad sí eran posibles y que Tiwanaku habría estaba rodeado de un puerto.

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Cuentan las leyendas antiguas, que entre los siglos XII y I antes de Cristo, era imposible alejarse de la costa europea más allá de las Columnas de Hércules ( hoy estrecho de Gibraltar) pues se encontraban aún flotando enormes masas de lodo procedentes del cataclismo que hundió a la Atlántida.

A comienzos de la década de los 60, un grupo de geólogos alemanes desarrolló una teoría que parece confirmar la posibilidad de que haya habido un cataclismo bien determinado, capaz de hundir un subcontinente de 200 mil kilómetros cuadrados en el fondo del mar dejando afuera sólo sus montañas más elevadas, como por ejemplo las islas Azores.

Un grupo de geólogos encabezado por el investigador Otto Muck, concuerda en que el único acontecimiento que podría haber provocado tales efectos estaría relacionado con el espacio exterior. Observando la zona de Carolina, en Estados Unidos, donde hay una concentración notable de cráteres ocasionados por meteoritos de masa relativamente grande, se preguntaron si tales meteoritos no habrían sido fragmentos de uno mucho más grande que habría caído sobre el océano. Si dicho meteoro hubiera golpeado la superficie marina en el ángulo apropiado, su masa habría penetrado hasta el magma como un perdigón que atraviesa un huevo.

De investigaciones realizadas, se deduce que la Atlántida estaba situada en torno a las actuales islas Cicladas, tenía una extensión de unos 5.300 km2 y desapareció bajo las aguas hacia el año 5.500 a. C.

Todo concuerda perfectamente: La extensión del núcleo principal de la Atlántida, constituido por una isla relativamente grande, situada en el centro del mar Egeo, está plenamente justificada en función del descenso del nivel del mar ocasionado por la última glaciación y por la formación de un istmo en el estrecho de Gibraltar. Su desaparición repentina se justifica asimismo por los mecanismos de recrecido y posterior ruptura de dicho istmo, habiéndose incluso podido constatar, gracias a las pruebas del carbono 14 realizadas en los sedimentos del mar Negro, la época en la que presumiblemente se sumergió bajo las aguas.

Esta teoría supone que, al romperse el istmo de Gibraltar y estar el Mediterráneo, por debajo del nivel del océano Atlántico, las aguas de éste último irrumpieron violentamente en el Mediterráneo, provocando una elevación casi instantánea de las aguas del orden de 78 metros.

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