La literatura fantástica vivió su edad de oro durante el siglo XX, con autores como Isaac Asimov, Ray Bradbury y otros muchos. Pero ya en el XIX genios como Julio Verne habían asentado los cimientos para el género. Lo que es, indudablemente, una rareza es hallar una obra fantástica en pleno siglo XVIII, el de la Razón ilustrada.

Retrato de Jan Potocki

Sin embargo, existe esa excepción y ahora la Editorial Acantilado ha tenido el acierto de volver a publicarla, con lo que tenemos la ocasión de hacernos con ella –todo aficionado a este tipo de narrativa que se precie debe tenerla en su biblioteca-. Se trata de ‘Manuscrito encontrado en Zaragoza’, del polaco Jan Potocki (Pików, 1761-1815).

Potocki era un aristócrata aficionado a la ciencia, la historia y la literatura. Pero, sobre todo, su pasión era viajar. Como más tarde harían los escritores románticos, se propuso descubrir el mundo y conocer sus rincones más típicos. Así, emprendió varios viajes por el sur de Europa y norte de África de los que sacaría muchos elementos para su única novela. Pero también visitó la Francia revolucionaria, conociendo a sus más relevantes personajes.

‘Manuscrito encontrado en Zaragoza’, publicada en 1804 pero escrita con anterioridad, constituye una auténtica rareza literaria. Y no sólo por su carácter fantástico, sino y sobre todo porque en sus ochocientas páginas pueden hallarse ingredientes variadísimos y que corresponden a otros géneros.
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A la vista de algunos relatos recientes, es indudable que la fantasía de ciertos escritores no tiene límite. Son capaces de crear complejos mundos salidos de su imaginación y conseguir sorprender al lector en cada entrega de sus obras.

Portada de la primera novela del Ciclo de Drenai, 'Leyenda'

Pero, evidentemente, esto no es de ahora. El género fantástico existe hace muchos años y los que hoy escriben lo hacen con el bagaje de autores que lo hicieron antes que ellos y les proporcionaron ideas y argumentos para sus escritos. Con ello, no pretendemos restar valor a las narraciones actuales, pero es un hecho que, sin precursores como Julio Verne, Tolkien o C. S. Lewis –por poner sólo tres ejemplos-, el género no sería el mismo.

Posterior a éstos es el británico David Gemmell (Londres, 1948-2006), autor de una obra abundantísima y de excelente calidad. Como otros muchos escritores, Gemmell probó varios trabajos hasta poder dedicarse profesionalmente a la literatura. Expulsado del colegio a los dieciséis años, dada su envergadura, trabajó como portero en varios clubs del Soho londinense hasta que encontró un puesto como periodista en el ‘London Daily Mail’.

Fanático de la literatura fantástica, su primer gran éxito fue ‘Leyenda’, cuyo triunfo le permitió consagrarse a escribir. Esta novela inaugura el llamado Ciclo de Drenai y ahora la Editorial Gigamesh publica su continuación, ‘El Rey oculto’.
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De entre todos los escritores de conducta rebelde y desenfrenada que ha habido –y han sido muchos-, la literatura francesa, sin duda, se lleva la palma. En una línea de continuidad que se inicia con Baudelaire, continúa con Rimbaud o Paul Verlaine y, más tarde, con Antonin Artaud, las letras galas siempre han contado con bohemios impenitentes cuyas obras eran sinónimo de escándalo público.

Boris Vian

Y, en este sentido, probablemente el último de ellos que merece tal calificativo haya sido Boris Vian (Ville d’Avray, París, 1920-1959). De familia bien situada y amante de la música y la poesía, Vian tuvo una vida tan breve como intensa: ingeniero, escritor, músico y actor de cine, destacó igualmente como organizador de fiestas orgiásticas, en que el alcohol, las drogas y el sexo se desbordaban.

Da la impresión de la persona que sabe que no vivirá mucho –estaba enfermo desde los doce años- y quiere apurar su existencia al límite, excediéndose en todo lo que hace sin importarle con quién podría chocar. Y, en efecto, así fue, pues todas sus obras generaron polémica debido a sus contenidos de violencia y sexo. Podría decirse que casi todo lo que hizo este discípulo aventajado de Baudelaire levantó olas de indignación en la sociedad francesa.

Por poner un solo ejemplo, en su novela ‘La espuma de los días’, aparece un personaje bautizado como Jean Sol Partre –es evidente el anagrama de Jean Paul Sartre- a través del que el autor trata de denunciar la cultura más o menos oficial.
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No están vivos, no están muertos…  Han regresado a la tierra para cumplir una fantasmagórica misión…
Se trata tan solo de un adelanto de lo que podremos encontrar en Jonás, el primer libro de la tetralogía Cuatro Almas, creada por la británica Eden Maguire,  que acaba de salir a la venta en nuestro país de la mano del sello editorial Montena.  Y es que, el éxito innegable de la literatura vampírica para adolescentes, ha hecho que surjan toda una serie de novelas protagonizadas por seres que , si bien deberían resultar perturbadores, acaban por ser más encantadores y atractivos que muchos humanos, y que tienen  asegurado el éxito en las librerias estas navidades.

Los enamorados de los vampiros encontrarán en la saga de novelas La casa de la Noche de P.C y Kristen Cast, editada por  La factoria de ideas, un consuelo al final de la saga de Stephenie Meyer, que desencadenó el fenómeno de la literatura de vampiros para jóvenes. Y es que, los lectores de ambas sagas, no dudan en afirmar que La casa de la noche es la  que se postula como  la más firme candidata a suceder a Crepúsculo en sus noches en vela de lectura.
La protagonista de La casa de la Noche es Zoey, una joven vampira que acaba de descubrir que lo es. Acaba de ser “marcada” como dice el título de la primera obra de la trilogía, y por ello ahora debe ingresar en La casa de la Noche, un internado especial donde se enseña a los jóvenes vampiros a comportarse como tales. Por si todo eso fuera poco, Zoey tampoco es una joven vampiro común sino que ha sido elegida por la diosa vampira Nyx como alguien especial.
Pero no es la única iniciada de La Casa de la Noche con poderes especiales y pronto descubrirá que no todos en el internado han decidido usar sus poderes para algo bueno.
A la lucha por salvar su vida y por aprender todo lo necesario para sobrevivir en el mundo de los vampiros, Zoey deberá sumar las complicaciones relacionadas con sus sentimientos por Erik Knigth, un atractivo compañero de la escuela, ex novio, para más señas de una de las enemigas de Zoey.
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El Londres de la época victoriana es un escenario perfecto para el desarrollo de historias policíacas. La sola presencia en él del inigualable Sherlock Holmes, un personaje literario que ha superado a su creador hasta el punto de que hoy nos parece casi real, ha otorgado a la combinación de esa ciudad y aquel tiempo una aureola de misterio que cuadra como anillo al dedo a las tramas detectivescas.

Oscar Wilde, en este caso, protagonista de la obra

Si, además, a ello le añadimos la presencia de Oscar Wilde -un escritor tan genial como excéntrico- envuelto en el enredo y la aparición de Conan Doyle, creador del detective antes citado, tendremos el cóctel perfecto para una buena historia policíaca.

Esto debió pensar Gyles Brandreth cuando se dispuso a escribir ‘Oscar Wilde y el club de la muerte’, que recientemente ha publicado Ediciones Plata. Brandreth, escritor y periodista, es un personaje muy conocido en el Reino Unido por haber sido locutor de radio y, sobre todo, por haber publicado un libro sobre la relación del Príncipe Carlos con Camila Parker Bowles. Además, a modo de curiosidad, diremos que –como si de Fidel Castro se tratara- posee el record del discurso ininterrumpido más largo de su país: dieciocho horas.

‘Oscar Wilde y el club de la muerte’ continúa una saga en la que el escritor se dedica  a investigar misteriosos asesinatos y que se inicia con ‘Oscar Wilde y una muerte sin importancia’, publicado por esta misma editorial.
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Factoría de ideas ha querido recuperar para los lectores, en edición de lujo con tapa dura, para convertirse en el regalo ideal para estas navidades la novela de Cristopher Moore El ángel más tonto del mundo… En leergratis queremos repasar contigo qué es El ángel más tonto del mundo y por qué es una ocasión que no debes dejar escapar para releer esta obra que ya se ha convertido en número 1 de ventas en Estado s Unidos.

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Que la obra del escritor británico J.R.R Tolkien marcó un antes y un después en la historia de la literatura fantástica y mitológica es algo que no puede ponerse en duda. Tras haber deleitado a millones de lectores con las aventuras del hobbit Frodo y su lucha por impedir que el Anillo Único  cayese en las manos de  Saurón, el Señor Oscuro, que busca dominar a los habitantes de la Tierra Media; la magnificencia de la imaginación del escritor británico vuelve de la mano de Minotauro que acaba de publicar su obra inédita La leyenda de Sigurd y Gudrun.

Ha sido Cristopher Tolkien, hijo del escritor fallecido en 1973, el encargado de sacar a la luz esta obra mitológica que demuestra, una vez más, los conocimientos del escritor  sobre la mitología nórdica y su capacidad para construir una historia ficticia a partir de ellos. Quizá por ello, la obra póstuma de Tolkien no resulta sencilla. Sus seguidores, que esperan con ansiedad la publicación de cualquier texto del autor hasta ahora desconocido, tienen que tener presente que La leyenda de Sigurd y Gudrun es una obra de lectura difícil por sus múltiples referencias a una mitología, la nórdica, cuya compleja relación de dioses, seres sobrenaturales y elementos cosmológicos, resulta muy diferente de las religiones que conocemos.

Consciente de ello, Cristopher Tolkien realizó una excelente labor de edición del texto escrito por su padre e incluyó como prólogo de la obra una conferencia pronunciada por el propio Tolkien sobre la Edda Mayor (Los　Edda　son recopilaciones de historias relacionadas con la　mitología nórdica medieval que juntas forman el corpus más importante para conocer la mitología nórdica). Gracias a ello, el lector tiene nada más comenzar a leer una visión general sobre la mitología germana y su evolución hasta nuestros días, que le sirve de gran ayuda a la hora de interpretar el relato.

La esplendida labor editorial llevada a cabo por Minotauro, que ofrece a los lectores una edición bilingüe del texto para quienes quieran disfrutar de la belleza poética de la obra original sin perder su significado, unido al hecho de que en la edición se hayan incluido los dibujos originales que Tolkien incorporó a su manuscrito, hacen de esta obra una pieza imprescindible para los amantes de la literatura fantástica y del creador de la Tierra Media.

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Imagina tener un reloj de cuco en lugar de un corazón. Ese es el punto de partida de La mecánica del corazón (Mondadori), la novela de Mathias Malzieu que  acaba de salir a la venta en nuestro país.

La obra de Malzieu solo puede definirse como una fabula moderna. Una historia que parece haber sido escrita a la medida del cineasta Tim Burton y que solo uede dejar una sensación en los lectores: la ternura.

La historia que nos cuenta el autor francés nos traslada hasta un mundo en el que todo es posible, uno fantástico, tierno y algo gótico, en el que el joven Jack una mezcla de Eduardo Manostijeras, Pinocho y Frankenstein se enamora de Miss Acacia, una pequeña y miope bailarina de flamenco a la que sigue la pista hasta la Granada del siglo XIX.

Podríamos pensar que Miss Acacia no reúne las condiciones adecuadas para convertirse en el objeto de veneración de un protagonista de cuento, sin embargo, tampoco Jack es un ser normal. Como en toda buena historia de amor, el secreto de este héroe radica en su corazón, aunque de un modo distinto al que todos nos imaginamos. Y es que, lo peculiar de Jack es que su corazón humano, averiado y defectuoso desde su nacimiento en una fría noche de invierno de la ciudad de Edimburgo, ha sido sustituido por un reloj de madera, una máquina precisa y exacta, que le permite seguir con vida y a la que nuestro protagonista debe proteger en todo momento de “agresiones exteriores” que puedan alterar su “mecánica”. “No toques las agujas; domina tu cólera; no te enamores nunca…” Son las premisas en las que debe basarse el mantenimiento de la máquina, pero todo cambia para Jack al conocer a Miss Acacia.

Hasta ese momento, la vida de Jack no había sido , ni mucho menos, un camino de rosas. Abandonado por su madre nada más nacer, el pequeño Jack sufre la burla, el maltrato y la crueldad de chicos y adultos porque su corazón hace tictac en lugar de comportarse como los corazones normales.

Durante su infancia y su posterior juventud, Jack solo encontrará el apoyo de la doctora Madeleine la comadrona de prostitutas especialista en prótesis estrambóticas, que vió nacer al pequeño Jack con el corazón congelado, la misma  mujer que lo rescató de una muerte segura al darle máquina que lo mantiene con vida. Ella hace el papel de esa madre que abandonó al indefenso recién nacido y también es ella la que asiste con preocupación y dolor al enamoramiento de nuestro héroe. Un amor que, como ella misma le dice en un momento de la obra, puede llevar a  Jack a tener que pagar un precio muy alto, que no será otro que su propia vida.

El exceso de amor

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En la Italia recién salida de la Segunda Guerra Mundial era difícil escribir narrativa sin restringirse a los corsés del Neorrealismo. Éste fue un movimiento literario que propugnaba, por una parte, la presentación de la realidad tal como era, contada por un narrador aparentemente objetivo, y, por otra, un velado adoctrinamiento político –en general, siguiendo las tesis del Partido Comunista Italiano-.

Portada de la obra

Por ello, los inicios novelísticos de Ítalo Calvino (Santiago de las Vegas, Cuba, 1923-1985) pertenecen a esta escuela, aunque nunca se encontraría cómodo en ella. Calvino, nacido en Cuba porque su padre trabajaba allí, fue llamado a filas durante la guerra, pero desertó para unirse a los partisanos. Al acabar la contienda, se dedicó al periodismo y militó en el Partido Comunista, del que, tras la invasión soviética de Hungría, se marcharía desengañado.

Como decíamos, nunca se encontró cómodo en la escuela neorrealista, prefería cultivar una narrativa de tinte fantástico, y a ella se consagró, animado por el maestro Vittorini. Y fruto de ello son sus mejores obras, entre las que se encuentra ‘El barón rampante’, que ahora reedita Siruela.

Perteneciente a la trilogía ‘Nuestros antepasados’ -junto a ‘El vizconde demediado’ y ‘El caballero inexistente’-, ‘El barón rampante’ es una historia alegórico-fantástica que narra la vida del joven aristócrata Cósimo Piovasco, barón de Rondó.
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Las ofertas de vuelos a Londres abundan en la red y a varios os habrá

Sherlock Holmes

apetecido hacer uno de ellos. La gran pregunta es, ¿habréis pensado en conocer en dicha ciudad, la Calle Baker?

Creo que todos sabéis que nos referimos a la calle más famosa de la ciudad inglesa gracias a las aventuras y misterios de Sherlock Holmes, cuya dirección era 221B Baker Street. ¿Nunca os apeteció conocerla en persona? Pues, en caso que así sea, no busquéis esta dirección ya que es ficticia, pero eso no implica que la calle en sí misma no exista.

Todo lo contrario, en la actualidad la Calle Baker está plagada de centros comerciales y es una de las más transitadas, ubicada en Westminster y se dirige hacia el sur desde Regent´s Park, hasta la calle Oxford.
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