El Hombre de Hierro vuelve a la cima de la popularidad y es tiempo de hacer un repaso sobre su historia. La historia original de Tony Stark o Ironman publicada en los años sesenta por Stan Lee en el fabuloso número 39 de la revista Tales of Suspense es uno de lo grandes hitos de la historieta de superhéroes americana. El primer relato de Ironman contó con un argumento fue firmado por Larry Lieber (hermano menor de Stan Lee) en el guión y por Don Heck en los lapices. Fue una historia pequeña que luego fue contada nuevamente muchas veces. Tenía ya el sabor de los grandes clásicos.

Un multimillonario, frívolo y con clase llega a Vietnam para probar una de las armas que le está vendiendo al gobierno de los Estados Unidos. El conflicto bélico le importa muy poco al exitoso millonario, pero el destino le tiene preparada una sorpresa. Una mina estalla mientras inspecciona la zona y queda con el corazón herido. Luego, en estado moribundo, es llevado por las soldados de la resistencia comunista vietnamita a sus cuarteles secretos para salvarle la vida a Tony Stark y ofrecerle la oportunidad de salvar su vida a cambio de fabricar las mejores y más poderosas armas para el Vietcong. Stark no es un héroe todavía y confundido acepta el trato diabólico del jefe de la tropas del Vietcong. Pronto comprende que su situación es crítica. Su corazón está demasiado debilitado y tarde o temprano morirá. Las intenciones del Vietcong son simplemente mantenerlo con vida hasta que les fabrique poderosas armas. Atrapado por la oscuridad Stark se hunde en el abismo.

Esta es la premisa de la historia de Stan Lee ¿puede un hombre, atrapado en la mayor oscuridad posible, resurgir con solo su voluntad hasta transformarse en un hombre de hierro invencible y poderoso? Es la vieja historia de la caverna de Platón. El hombre vive encerrado en la oscuridad de la ignorancia hasta que un ser talentoso y excepcional se arriesga y encuentra la luz.

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Hace unos días el popular y aclamado actor Ian Mckellen quien interpretó al mago Gandalf en la oscarizada adaptación al cine de “El Señor de los Anillos” declaró que estaría encantado de participar en la adaptación del libro “El Hobbit” para el cine. Señaló como excusa de no poder confirmar su participación que el nuevo directo Guillermo del Toro todavía no lo había llamado.

Estas declaraciones de McKellen son las que han servido para confirmar un rumor que se extendía día a día. El director de la gran película “El laberinto del fauno” Guillermo del Toro sería el encargado de dirigir la adaptación del cuento que se considera la primera parte de los tres libros que componen “El Señor de los Anillos“.

Una decisión muy acertada debido a la gran imaginación del director mexicano, quizás un poco más dotado en sensibilidad artística que el anterior director Peter Jackson. Esto no quiere decir que Jackson no haya logrado una muy buena adaptación del clásico de Tolkien sino que su estilo es más épico y más ampuloso. Igual su firma creativa ha permitido tener las escenas más grandiosas en su celebrada trilogía del cine.

Cuando Del Toro nos entregue su versión del Hobbit empezarán las discusiones entre los fans acerca de quién es el mejor director de las adaptaciones de libros de Tolkien. Una vieja discusión que ha acompañado a todas las adaptaciones del cine. Tenemos el caso de la magnífica saga de El Padrino, libro original de Mario Puzzo llevado al cine por Francis Ford Coppola. Pocos dudan que la versión de Coppola es una obra maestra, incluso es considerada la segunda mejor película de la historia del cine. Pero todos los que conocen la obra original de Puzzo afirman que la novela es mejor.

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Uno de los aspectos que menos se han valorado en las historietas es la creación de personajes secundarios inolvidables. Son muchos los personajes del cómic que acompañan al personaje principal en sus aventuras y que enriquecen la historia con su participación. No estoy hablando en esta ocasión de los villanos, sin ellos no se puede pensar en una buena historia, me refiero a los secundarios que ayudan o se oponen al héroe en su aventura.

Uno de los grandes secundarios del cómic es el ambivalente Rasputín de la saga de “Corto Maltés”. El popular Rasputín puede confundirse a veces con un villano, pero no queda nunca claro si es un verdadero malvado o es simplemente un pícaro de temer. La relación de Corto Maltés - Rasputin pude definirse de colaboración mutua. En el caso de Corto Maltés la colaboración es producto de una marcada simpatía por Rasputín y sobre todo por la conveniencia de la situación. Rasputín, en cambio, siente una admiración obvia por el marinero así como lo impulsa la conveniencia de permanecer cerca del hábil héroe.

Otro secundario que todo el mundo recuerda es la sensacional Luisa Lane de Superman. La novia del hijo de Krypton es también una fuente de problemas constantes para el hombre de acero debido a su afán por descubrir la identidad secreta del superhéroe. La fama del personaje es tanta que incluso fue un símbolo de la liberación femenina durante algún tiempo. Las características de Lane son la independencia (es importante resaltar que se trata de una mujer que trabaja y toma la iniciativa, muchas veces por encima de los hombres), la sagacidad y la austicia. Definitivamente el ideal de mujer que domina su destino.

Por otro lado, los detractores de Luisa Lane, la acusan de representar a la clásica mujer en peligro que se mete en problemas y debe ser rescatada por su príncipe azul. También se le critica porque a pesar de representar a la mujer profesional independiente vive siempre prendada y a la sombra de un hombre. Recientemente, en los cómics de Superman la pareja ya se ha casado, y el papel de Luisa Lane se encuentra en mayor dependencia respecto al héroe de la capa roja.

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En mi larga lista de cuentos favoritos. Algunos se mantienen, pero otros van cediendo su puesto a nuevas lecturas. Sin embargo, hay algunos cuentos que persisten en el lugar de mis preferencias por diversos motivos. Algo en esos cuentos los hace imprescindibles para querer a la literatura. Además, muchos son verdaderas obras maestras.

Por lo general en las listas de cuentos favoritos se toman en cuenta los que el compilador o lector considera más llamativos en su momento. Quizás en un momento dado el lector compilador encuentre más interesante obras de tendencia surrealista. En ese caso las obras seleccionados tendrán ese matiz. Por ejemplo “Alicia en el país de las maravillas” no podrías faltar en una lista de ese tipo si se considerarán novelas.

Si, por el contrario, el lector compilador prefiere las obras realistas al momento de realizar su selección elegirá obras de Cesare Pavese o quizás de Alberto Moravia. Esto es inevitable, siempre hay un filtro de este tipo cuando se seleccionan las obras favoritas. Caso muy distinta al de una selección de las mejores. En ese caso, el que realiza la antología debe realizar una selección más rigurosa y atender a las virtudes de estilo de la obra y no tanto a sus gustos personales en géneros de obras.

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Hace unos meses se estrenó en las pantallas españolas una película que, como la inmensa mayoría de las que están basadas en libros, se toma “demasiadas” licencias en cuanto a la adaptación que hace el guión de la historia original. Cuando se estrenó en EEUU y aquí nos llegaron imágenes del rodaje y tráilers, pensé que no tenía nada que ver con el libro, sino que era una coincidencia en el título. ¿Por qué? Pues porque el Puente hacia Terabithia que yo leí a los doce años no tenía nada que ver con los fotogramas que aparecían publicados.

La verdad es que siempre cometo el mismo error: elijo los libros por su título, aunque a veces la cosa funciona mejor que otras. Un autor que pretenda venderme su obra, tan sólo tiene que ponerle un título sugerente. Y la verdad es que Un Puente hacia Terabithia es uno de los mejores que he oído. Me hace pensar en las aventuras que se esconden tras ese nombre extraño, en las posibilidades que se abren ante cada persona que decide cruzar un puente, entre otras cosas, porque ese puente es la metáfora de la vida difícil y aburrida que les depara la sociedad actual a los niños, y Terabithia es un lugar donde poder desarrollarse como verdaderamente se desee. ¿Verdad que apetece leerlo?

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Escribir sobre los grandes villanos de la literatura es un gran ejercicio intelectual que permite recordar la parte lúdica del oficio literario. Igualmente nos permite reflexionar sobre los diversos tipos humanos que las novelas y cuentos nos han regalado.

Generalmente uno suele recordar a los héroes de las historias. Se dedican ensayos sobre la personalidad de Hamlet o el Quijote, pero de los villanos se habla poco. Hay algunos que siempre se mencionan como Mefistófeles de Fausto o Yago de Otelo, pero la mayoría de las veces quedan postergados por la figura del héroe.

Hay algunas obras literarias en las que es muy difícil determinar quienes son los héroes y quiénes son los villanos. Tenemos por ejemplo la Ilíada. ¿Es Héctor el villano? ¿Es Aquiles el héroe? Algunas grandes obras de ficción nos dejan esa interrogante y son muy ricas en las interpretaciones que se les pueden dar.

En otros casos no existe una figura clara de villano. Quizás se pueda hablar de un antagonista, pero no de un villano. Tenemos el caso de “El amor en los tiempos del cólera”. En la obra maestra de Gabriel García Márquez Juvenal Urbina es quien se casa primero con Fermina Daza, pero es un buen hombre. En la novela se entiende que Florentino Ariza es deplazado en las preferencias de Fermina por la misma naturaleza de los afectos y no por algún malvado del rival. No se puede hablar en esos casos de villanos.

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Los Otakus son un grupo de fanáticos del manga y el anime que ha invadido el mundo. Tenemos, en el caso de los fanáticos del anime y el manga, a una poderosa legión de incondicionales que ha ido pasando la antorcha de la afición a jóvenes y adultos de todo el mundo.

Pero el manga y el anime no son resultado de la casualidad. Desde el siglo XV los japoneses utilizaban una forma rudimentaria de manga. Relatos cortos que presentaban frecuentemente historias eróticas. Estas primeras manifestaciones del pre-manga evolucionaron con el tiempo hasta convertirse en el manga propiamente dicho. Uno de los primeros en utilizar ese vocablo en Japón fue Hokusai Katsuhika.

El manga como lo conocemos en occidente surge después de la segunda guerra mundial. En aquellos años la población japonesa estaba cansada de los problemas ocasionados por la guerra y volcaba su interés en temas como la fantasía y la ciencia ficción. Además, el cómic occidental ya había penetrado en la cultura japonesa y muchos autores empezaron a trabajar siguiendo modelos occidentales.

Históricamente se considera a “Astroboy” como el manga más importante. Fue este personaje, en realidad llamado Atom, el primero en ser serializado para la televisión. Con lo que se da inicio al nuevo y poderoso fenómeno del anime.

Astroboy, de Tesuka Osamu, fue originalmente un personaje secundario de la serie “Capitán Atom” que se publicaba desde 1951 en la revista “Shonen” de la editorial Kobunsha Publishers, Ltd. Con el éxito del manga el autor se animó a sacar una serie de dibujos animados protagonizada por el robot Atom (nombre del robot Astroboy) en 1963. La gran audiencia que consiguió la serie de televisión Astroboy y su posterior comercialización a otros países del mundo marcaron, sin ninguna duda, un antes y un después en la historia del manga.

No es poca la importancia de Tesuka Osamu en la historia del manga. También es el responsable de la primera historia para chicas de la historia. Su personaje “La princesa caballero” fue un verdadero triunfo entre los aficionados al manga. La historia contaba las peripecias de una joven que tenía la “mente” de un hombre. La princesa Safiro tenía un gran villano masculino que buscaba impedir que suba al trono y recurría a mil argucias para evitarlo. Este manga fundamental fue publicado entre los años 1953 y 1956 por la revista “Shojo Club”. Es importante destacar que esta serie trabaja temas como la naturaleza andrógina de los héroes. Tema que posteriormente sería muy desarrollado por los animes y mangas. Un caso muy recordado es el de “Ranma 1/2″.

Con Tesuka Osamu se populariza el empleo de los Ojos de melocotón en los mangas. Estos personajes de ojos grandes cautivaron a su público desde un comienzo y fueron masivamente copiados por muchos autores. A pesar de las diversas críticas que recibieron los primeros mangas y animes su estilo se llegó a imponer con los años. En un inicio se criticaba mucho que los japoneses crearan personajes con ojos grandes cuando el poblador del país de sol naciente destacaba, al contrario, por sus ojos pequeños y rasgados.

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Debo confesar que de niño soñaba con trabajar en el Daily Bugle o en el Daily Planet. Lo cierto es que esos dos periódicos ficticios fueron mi paradigma del centro de trabajo. Unido, ciertamente, a las visitas que hacía al diario “La Crónica” de Lima, lugar donde trabajaba mi padre.

Desde muy pequeño soñé con trabajar en un diario. En parte porque me gustaba la rutina diaria de periodista judicial de mi padre. Acompañarlo a visitar a los jueces en el Palacio de Justicia limeño y quedarme en la antesala conversando con las secretarias o viendo televisión. A veces en la misma oficina de algún “informante” tomando una gaseosa mientras escuchaba la revelación de la próxima “bomba” o gran noticia del diario. Una vida sencional.

Tampoco me dejaban indiferentes las tertulias entre los periodistas al finalizar los días de trabajo. Generalmente los acompañaba a un café cercano al diario donde los escuchaba conversar sobre muchos y diversos temas. Los periodistas son una enciclopedia por los diversos temas que tratan. Esos días de verano en los que acompañaba a mi padre en su jornada de trabajo siempre terminaban con la visita de alguna librería en la que compraba una historieta o tebeo del Hombre Araña o Superman

Claro, no es usual que los periodistas vayan al trabajo con sus hijos. Pero en mi caso no había otra opción. Durante las vacaciones escolares de verano no había quien me cuidara en mi casa. Mi madre trabajaba en las oficinas de una minera importante del país y mi hermano mayor generalmente estaba matriculado en algún curso de verano. El pequeño de la casa, yo, de 8 o 9 años se podía quedar en la casa con nuestro perro Fido, pero mi padre preferiría llevarme consigo al diario.

Es importante aclarar que la vida de un periodista le permite ciertas libertades. Tiene un horario de entrada para saber cuáles son las noticias importantes del día y luego de escoger su comisión sale al campo a buscar la noticia. Recuerdo que me gustaba entrar al diario en la mañana, sentarme en el escritorio de mi padre a leer el diario del día (una cortesía de la editorial que regalaba el periódico todos los días a sus trabajadores) y esperar a que mi padre terminara de dar las comisiones del día y escogiera la suya. Me olvidaba, mi padre era el jefe de la sección judiciales por lo que él determinaba cuales eran las comisiones del día. Unos días fantásticos.

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Christopher Moore (Toledo, Ohio 1957) es un licenciado en Antropología con una experiencia profesional dilatada (no en su carrera, sino en diversos trabajos) cuya primera novela fue “Practical Demonkeeping” (1992), y que con “El ángel más tonto del mundo” consigue mantener una sonrisa permanente en la cara del lector. Además de la popularidad alcanzada gracias al boca a boca, la obra ha ganado el Quill Book Award, y al autor se le empieza a comparar a otros grandes escritores con ironía como Terry Pratchett o Mark Haddon.

La localización de la obra es un pequeño pueblo californiano, Pine Cove, cuyos habitantes son tan peculiares como los de cualquier población americana de menos de 5000 personas. Lena Márquez es una agente inmobiliaria de treinta y cinco años cuya experiencia sentimental como esposa del constructor menos escrupuloso del lugar ha terminado francamente mal. Mientras está vestida de Mamá Noel en el aparcamiento del supermercado tratando de conseguir dinero para el Ejército de Salvación, aparece Dale Pearson y éste golpea a Lena con una bolsa de hielo. Las señoras que están en el gimnasio femenino llaman a Theophilus Crowe, el alguacil del pueblo. Cuando este hace acto de presencia la trifulca se resuelve, pero Dale no lo olvidará tan fácilmente.

Theo, un ex drogadicto de buen carácter, es el marido de Molly Michon, la Nena Guerrera de Allende la Frontera, una ex actriz de culto de serie B que tiene que medicarse porque cree que su personalidad real es Kendra, la guerrera a la que interpretaba en su juventud. También encontramos a Mavis Sand, que regenta el Cuerno de Caracol, el típico barucho americano en el que los clientes se pasan las horas muertas pegados a sus cervezas y viendo cualquier programa que pongan en la tele. Mavis no tiene pareja ni pelos en la lengua, y su mayor logro es organizar la fiesta de Navidad para solitarios del pueblo junto con sus amigas Molly y Lena.

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No es el primer libro de viajes, desde luego, ni siquiera el primero que trata viajes con estos destinos, pero es, eso sí, el que nos llega más completo, pues conservamos el texto íntegro, frente a otros de los que nos ha llegado parte o sólo fragmentos o, lo que es peor, sólo referencias de otros autores. Por ejemplo hay un autor también griego llamado Antonio Diógenes que escribió una obra titulada Las maravillas de más allá de Tule, debió de ser todo un novelón, pues hay referencias en varios autores, pero por desgracia sólo conservamos algunas partes más o menos completas y algunos fragmentos. Y en ella ya hay un viaje a la luna, además de otros portentos e historias fantásticas que influyeron en autores posteriores como el mismísimo Cervantes. Por la forma en la que están escritas, probablemente las Maravillas de Antonio Diógenes datarían del siglo I d. C. Tan sólo un siglo antes de que naciera Luciano de Samósata, que va a ser el autor del que nos ocupemos en este artículo.

Imagínense, un viaje contado en primera persona, un viaje que se hace simplemente por el afán de conocer y ver cosas nuevas. El punto de partida, las mismas columnas de Heracles. El barco, una nave ligera. Y en el barco cincuenta y un hombres con deseos de saber cuál es el final del Océano y qué gente habita más allá. Este es el inicio del viaje que Luciano nos va a contar bajo el nombre de Relatos verídicos.

De pronto, el mar que se había mantenido sereno, se encrespa, crece el oleaje y todo oscurece. Durante setenta y nueve días (ojo con la precisión temporal) viven en medio de la tormenta. En el día ochenta, el sol sale de nuevo y el mar se calma. Se encuentran ante una isla en la que desembarcan, en ella hay un río que en lugar de agua, lleva vino, y los peces que en ese líquido viven, en lugar de saciar el hambre, emborrachan. Los campos están plagados de vides-mujeres, cuyos cuerpos, como el de Dafne en las representaciones en las que aparece convirtiéndose en laurel, eran mitad vegetales, mitad humanos. Sus besos enloquecían a los hombres. Así pues, huyen de la isla y vuelven al mar.

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