Hoy mi amiga Nathalie me comentó por el messenger de la existencia de una página web de nombre el club literario. Me recomendó muy entusiasmada la lectura de alguno de los textos que aparecen en la web. Me pasó la descripción de la web y para infortunio mío al escribir en el buscador Google las palabras “club literario” me llevaron a un directorio de páginas web. Decepcionado le volvía a preguntar a mi amiga por el messenger si era correcta la página que había buscado en el Google. Me pidió un momento, al parecer estaba ocupada en un trabajo, y luego me escribió el nombre correcto la página.

Al entrar a la web correcta descubrí una comunidad de aficionados a la literatura que buscaba incorporar a muchos otros apasionados de la literatura para poder compartir diversas lecturas. Es una página web que convierte el hobby de los grupos de lectura en una experiencia universal y anónima. La página en cuestión tiene un foro de discusión, algo elemental en casi todas las webs y que es utilizado con esmero por las empresas especializadas en SEO para optimizar sus páginas, también tiene un una sección dedicada libros o textos específicos y su atractivo principal. Invitar a sus usuarios a participar de una lectura compartida para poder leer obras literarias y comentarlas luego en la página.

Esta idea singular me hizo recordar a grandes clásicos de la literatura como “Los papeles póstumos del club Pickwick” de Charles Dickens o “El club de los suicidas” de Robert Louis Stevenson. En realidad las citadas obras no tienen mucho en común con una club literario, salvo el que traten sobre diversos clubes, pero es lo primero que se me viene a la mente cuando pienso en clubes. Otro recuerdo que me viene a la mente cuando pienso en clubes literarios es la célebre película de Alfred Hitchock “La sombre de una duda”. En esta película el padre de la protagonista se reúne diariamente con un amigo estrafalario de la familia para discutir de noticias en los diarios o de obras literarias de misterio. Fascinados por los diversos métodos que se pueden emplear para lograr el asesinato perfecto (es decir sin huellas) los simpáticos personajes no se dan cuenta que tienen frente a ellos a un verdadero asesino en el cuñado del padre de la protagonista.

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Desde los 21 años Paul McCartney no conoce otra cosa que la fama.

El libro de Barry Miles, Hace muchos años, no sólo es otra biografía sobre los Beatles, es el acercamiento literario más importante a la vida y a la obra de Paul McCartney.

A diferencia de otras biografías sobre los Beatles o alguno de sus integrante, que han sido escritas por personas que desconocían todo acerca de la música y que ni siquiera les interesaba la parte musical de los Beatles, este libro está escrito con conocimiento de causa.

Algunos biografías de los Beatles le dedican nada más que un párrafo a los discos Revolver o Rover soul y capítulos enteros a insultar a Yoko Ono. Era gente que le interesaba el fenómeno Beatle pero no su música. Al respecto recuerdo una entrevista al gran guitarrista argentino Norberto “Pappo” Napolitano en la que dijo: “cómo puede hacer crítica musical alguien que ni si quiera sabe afinar una guitarra”?

El libro de Miles es otra cosa, aunque en su mayor parte consiste en transcripciones de entrevistas a McCartney. El Beatles número dos para la mayoría de la gente. El líder musical de la banda para cualquiera que entienda algo del asunto.

En el centro del libro esta la relación con John Lennon, pero no es que Paul en este libro se dedique a hacer un ajuste de cuentas con John; todo lo contrario, siempre que se refiere a su amigo=socio=competidor lo hace con gran respeto y cariño.

A veces habla de John (y de Ringo y de George y de él mismo) como un hombre de sesenta años que recuerda lo que hicieron él y sus amigos cuando tenían 20 años… con cierta tono de superioridad, mezclada con la nostalgia por esas “cosas de muchacho”. Claro, que lo que hizo este hombre y sus amigos, esas “cosas de muchacho” consisten en una de las obras musicales mas importantes de la humanidad.

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Sigmund Freud nació en Viena el 6 de mayo de 1856. Desde cuando se hizo médico, a la edad de veinticinco años, se interesó por la neurología, y más tarde desvió sus intereses hacia el estudio de la neurosis y la psicosis. Según él, ambas patologías eran originadas por los conflictos sexuales de la infancia.

Sigmund Freud fue el padre del psicoanálisis, un sistema que consistió en hacer observaciones y formular hipótesis a partir de la experiencia clínica. Con el psicoanálisis, conformado por la teoría, por el método, y por la técnica, Sigmund Freud ha hecho un gran aporte a la práctica en el área clínica de la psicología.

Sobre el concepto de la represión se erige esa teoría psicoanalítica freudiana de que la histeria depende de los conflictos reprimidos y su tratamiento debe apuntar hacia la reproducción de éstos por medio de la hipnosis.

Una manera de aproximarse a la obra total de Sigmund Freud es leyendo Los orígenes del psicoanálisis, el libro que reúne doscientos ochenta y cuatro cartas dirigidas por él a Wilhelm Fliess, el médico alemán, especializado en otorrinolaringología, que sostenía que muchas de las neurosis eran de origen nasal, y por tanto aconsejaba tratar los síntomas aplicando la cocaína en las mucosas de la nariz, que era un órgano que él relacionaba con los genitales femeninos. Wilhelm Fliess además afirmaba que la bisexualidad era inherente a toda persona, y que los procesos de la vida tenían un ciclo masculino de veintitrés días y uno femenino de veintiocho días. Fliess fue el amigo más cercano a Sigmund Freud, y acaso al que estaba dirigida esta declaración suya: “Mi vida personal siempre ha necesitado de un amigo íntimo y un enemigo odiado”. En su libro Freud, Peter Gay escribe sobre Fliess: “Impresionaba por su aspecto, su erudición, su carácter cultivado”. También indica que este hombre no aceptaba ser objeto de la crítica, y precisamente fue una crítica lo que lo distanció para siempre de Sigmund Freud. El éxito en su consulta fue notable, y era un otorrinolaringólogo afamado. Sigmund Freud sentía adoración por él, y aquí vale la pena traer a cuento lo acontecido con su paciente, Emma Eckstein, que sufría de fuertes dolores de estómago, y Freud que no encontraba el tratamiento efectivo para ella, invitó a Wilhelm Fliess a Viena en 1895 para que le extirpara un hueso de la nariz. Después de realizada la cirugía, Fliess regresó a Berlín, y la paciente tuvo fuertes hemorragias que no sanaban y se sometió a otra operación con el cirujano que se había opuesto a la anterior. Este médico descubrió que Fliess había dejado gasa dentro de la nariz. La mujer quedó desfigurada en esa parte de su cuerpo, y Freud siempre excusó el error de su amigo afirmando que la hemorragia era de origen histérico y la manera como la mujer expresaba su necesidad de ser amada. Tal era su ceguera y su admiración sin límites por Fliess que en una de sus cartas pone en evidencia: “Tu noticia casi me hizo gritar de alegría. Si realmente has resuelto el problema de la concepción, convendría que empezaras a pensar qué tipo de mármol te gustaría más para tu monumento”.

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Hace unos meses se estrenó en las pantallas españolas una película que, como la inmensa mayoría de las que están basadas en libros, se toma “demasiadas” licencias en cuanto a la adaptación que hace el guión de la historia original. Cuando se estrenó en EEUU y aquí nos llegaron imágenes del rodaje y tráilers, pensé que no tenía nada que ver con el libro, sino que era una coincidencia en el título. ¿Por qué? Pues porque el Puente hacia Terabithia que yo leí a los doce años no tenía nada que ver con los fotogramas que aparecían publicados.

La verdad es que siempre cometo el mismo error: elijo los libros por su título, aunque a veces la cosa funciona mejor que otras. Un autor que pretenda venderme su obra, tan sólo tiene que ponerle un título sugerente. Y la verdad es que Un Puente hacia Terabithia es uno de los mejores que he oído. Me hace pensar en las aventuras que se esconden tras ese nombre extraño, en las posibilidades que se abren ante cada persona que decide cruzar un puente, entre otras cosas, porque ese puente es la metáfora de la vida difícil y aburrida que les depara la sociedad actual a los niños, y Terabithia es un lugar donde poder desarrollarse como verdaderamente se desee. ¿Verdad que apetece leerlo?

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Entre el 23 de abril y el 5 de mayo del año en curso, se llevará a cabo en Bogotá, la capital de la república de Colombia, la Feria Internacional del Libro, un evento que desde su fundación en 1988 ha congregado a libreros, distribuidores, editores, y escritores, provenientes de Estados Unidos, Europa, Centro América, y la región Caribe.
Este es el acontecimiento cultural más relevante de Colombia, pues cada año se convierte en una vitrina con una variada oferta editorial para compradores nacionales e internacionales.

Los realizadores de la Feria Internacional del Libro de Bogotá son la Confederación de Ferias y Exposiciones, Corferias y la Cámara Colombiana del Libro. Corferias se encarga de la comercialización, y la Cámara Colombiana del Libro organiza las actividades académicas, como son las conferencias, los talleres, las exposiciones, y los conversatorios.

El recinto ferial Corferias cuenta con una moderna infraestructura compuesta por 27 pabellones, zonas peatonales, una plaza para comidas, zonas verdes, zona de parqueadero con una capacidad para 2700 vehículos, un centro de convenciones con salones para reuniones.

Para el evento ferial del 2008, Corferias ha dispuesto más de 17.000 metros cuadrados que albergarán a los 500 expositores que asistirán con una cantidad de 100.000 títulos de obras que se exhibirán en sus pabellones. La exhibición estará distribuida en las áreas siguientes:
Edición nacional
Edición Internacional
Universidades
Literatura infantil y juvenil
Libro técnico y científico
Edición electrónica
Promoción de lectura
País invitado de honor

Japón es el país invitado de honor para la versión 21 de la feria. Precisamente este año de 2008 se conmemoran 100 años de las relaciones diplomáticas entre ese país y Colombia. Colombia ha recibido durante este año del país Nipón donaciones que ascienden a 2.229 millones de pesos para la construcción de trece nuevas bibliotecas públicas. Hasta la fecha ese gobierno ha apoyado la construcción de 91 bibliotecas con un costo que se aproxima a los 7 millones de dólares.

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Después de Gabriel García Márquez, Álvaro Mutis es el escritor colombiano más conocido fuera de su país. Premio Cervantes 2001, premio Príncipe de Asturias, y premio Reina Sofía de Poesía, a este autor nacido en Bogotá en el año de 1932 y residenciado en México desde 1960, se le atribuye haber creado un personaje emblemático, considerado un hito de la literatura iberoamericana del siglo XX. Maqroll es su nombre, y el denominativo de gaviero se deriva del oficio que ejerce el encargado de una gavia, que es una vela situada en el palo mayor de las embarcaciones marinas. Un gaviero es, por consiguiente, el tripulante que tiene como tarea especifica otear el horizonte desde su privilegiada posición dentro del barco. En un sentido estricto ese apelativo le va bien a Maqroll por su condición de hombre de mar, pero también es una alusión metafórica a ese talento de visionario que lo acompaña.

Desde su poema Oración de Maqroll (1947), Álvaro Mutis incluye a este personaje en la mayoría de títulos que conforman su obra. Maqroll el gaviero, hombre de todas partes y de vida desarraigada, estará presente en Summa de Maqroll el gaviero, una colección de poemas escritos entre 1948 y 1970, en la saga de siete novelas con el título común de Empresas y tribulaciones de Maqroll el gaviero, y en Ilona llega con la lluvia, que es la novela a la que quiero referirme hoy en Leergratis.com. Aquí Maqroll es también personaje central de una aventura delirante relatada por Mutis.

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Christopher Moore (Toledo, Ohio 1957) es un licenciado en Antropología con una experiencia profesional dilatada (no en su carrera, sino en diversos trabajos) cuya primera novela fue “Practical Demonkeeping” (1992), y que con “El ángel más tonto del mundo” consigue mantener una sonrisa permanente en la cara del lector. Además de la popularidad alcanzada gracias al boca a boca, la obra ha ganado el Quill Book Award, y al autor se le empieza a comparar a otros grandes escritores con ironía como Terry Pratchett o Mark Haddon.

La localización de la obra es un pequeño pueblo californiano, Pine Cove, cuyos habitantes son tan peculiares como los de cualquier población americana de menos de 5000 personas. Lena Márquez es una agente inmobiliaria de treinta y cinco años cuya experiencia sentimental como esposa del constructor menos escrupuloso del lugar ha terminado francamente mal. Mientras está vestida de Mamá Noel en el aparcamiento del supermercado tratando de conseguir dinero para el Ejército de Salvación, aparece Dale Pearson y éste golpea a Lena con una bolsa de hielo. Las señoras que están en el gimnasio femenino llaman a Theophilus Crowe, el alguacil del pueblo. Cuando este hace acto de presencia la trifulca se resuelve, pero Dale no lo olvidará tan fácilmente.

Theo, un ex drogadicto de buen carácter, es el marido de Molly Michon, la Nena Guerrera de Allende la Frontera, una ex actriz de culto de serie B que tiene que medicarse porque cree que su personalidad real es Kendra, la guerrera a la que interpretaba en su juventud. También encontramos a Mavis Sand, que regenta el Cuerno de Caracol, el típico barucho americano en el que los clientes se pasan las horas muertas pegados a sus cervezas y viendo cualquier programa que pongan en la tele. Mavis no tiene pareja ni pelos en la lengua, y su mayor logro es organizar la fiesta de Navidad para solitarios del pueblo junto con sus amigas Molly y Lena.

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América Latina sangra y el norte se alimenta de esa sangre. Ésa es la idea central del libro de Eduardo Galeano.Las venas abiertas de América Latina está en una zona intermedia entre el ensayo histórico, el ensayo político y la colección de cuentos.

Es un libro que ha tenido amplia repercusión en Uruguay, en América y el mundo, y es una de las obras más (re) conocidas, junto a Gracias por el fuego, de Mario Benedetti.

Cabe recordar que el autor se expuso con este libro al exilio, la cárcel o la muerte, ya que contiene una profunda crítica al mundo capitalista, en tiempos en que pensar era peligroso.El libro se mete de lleno en las arenas movedizas de la política y narra la historia de América Latina desde el descubrimiento hasta nuestros días.

El acierto fundamental del libro es el punto de vista desde el que está escrito, ya que no es un libro de historia donde se enumeren fechas, batallas, héroes y biografías; ni es un libro de economía de árida lectura. Se escribe la historia y la economía desde la literatura. Perece como si en el momento de redactar cada párrafo, una vez que hubo decidido que va a emitir un juicio, una opinión, el autor buscase la manera de decirlo con la mayor “gracia posible”.

Galeano nos cuenta cómo los españoles primero y luego Estados Unidos han saqueado la riqueza de América Latina. Se han llevado la plata, el oro, el café, café, cacao, la carne, y hoy aprovechan la mano de obra barata, además de imponernos un sistema donde, no sólo somos los perjudicados sino que somos quienes sustentan la riqueza de otros. Aún parece materia opinable si debemos hablar de descubrimiento, conquista o genocidio. Pero en esta obra vemos cómo se van sumando dato tras dato tras dato, como ladrillos que forman un muro en el que está escrito con rojo la frase “América fue masacrada”.

Vemos la llegada de los primeros españoles buscando el oro y la plata del que despojaron (por la fuerza) a los indios, cómo acabaron con la resistencia y cómo siguieron usando la mano de obra de los esclavos para enriquecerse. Cómo cualquier intento de insurrección fue castigado de la forma más cruel que la raza humana conoce. Cómo vivían los españoles en la abundancia y el despilfarro durante los primeros siglos después del descubrimiento, y la miseria y el hambre de los indios. Contraste que se ve actualmente entre la riqueza del norte y la pobreza del sur. Contraste que se repite dentro de las ciudades de América del Latina.

A veces uno se pierde ante tanto horror, tanto sufrimiento, tanta muerte, tanto dolor…La falta de una foto impactante, de un testimonio conmovedor, de una película desgarradora sobre ese genocidio nos dificulta ponernos en la piel de cada uno de esos millones de seres anónimos que sufrieron, murieron y aparentemente no dejaron huella. Que murieron por vivir en América. Porque la riqueza de América ha sido su perdición. He ahí otra de las ideas centrales del libro. Las riqueza que la naturaleza puso en las tierras del sur ha hecho que el norte se haya interesado en ellas y luego en la gente que la habita. Ése ha sido el comienzo de un círculo vicioso que nos sume cada vez más en la pobreza y hace más rico al norte.

Desde el siglo XIX en adelante se ha sustituido el despojo alevoso de las riquezas, por un mecanismo económico que es una historia de nunca acabar ya que nos compran al precio que quieren y nos venden al precio que quieren. Y no tenemos otras opciones ya que (parecería ser que) necesitamos los prestamos internacionales para tapar los agujeros producidos por los malos negocios que nos imponen. Y el que presta manda, como dice Galeano.

Tanto como mató la espada y la viruela (una de las enfermedades que los españoles importaron a América) mata hoy la economía; y todos los gobiernos de América Latina viven hoy (este libro fue escrito entre finales de los sesenta y principios del setenta) bajo la tutela de FMI y el Banco Mundial, salvo Cuba…

Una mención aparte merecen los dictadores latinoamericanos, una raza de hombres=monstruo que aparecen de soslayo en el libro, pero cuyo fétido olor se siente desde varias páginas a la redonda. Así como lo opuesto al círculo vicioso en el que viven los países pobres, sería un círculo virtuoso, lo contrario de los dictadores, son figuras como la de José Artigas, (el vilipendiado) Juan Manuel de Rosas, El Che, Salvador Allende…

En algunos capítulos del libro, Galeano intenta formular una explicación de por qué América del Norte se ha convertido en el imperio dominante sobres La Tierra y América del sur en su patio trasero, siendo que se trata de naciones jóvenes que tienen un origen y una historia (aparentemente) similar. Pero a pesar de las teorías que expone el autor no queda claro una explicación, por lo menos no formulada de forma clara y sencilla (tal vez, porque la respuesta es confusa y compleja).

Comparado con otros libros de economía o de política, Las venas abiertas de América Latina son una lectura más que amena, es un placer encontrar un libro que cuente de forma tan conmovedora las historia de nuestros pueblos. Claro que su belleza estética no convalida sus argumentos (no todo lo que reluce es oro) pero tampoco los invalida.

Una anécdota a modo de conclusión: Un uruguayo estaba de visita en España en la casa de un español, y le obsequió un ejemplar de Las venas abiertas de América latina al español diciéndole: “Tomá para que veas lo que hicieron tus ancestros.” Ante lo cual el español le respondió: “Disculpa, pero mis ancestros se quedaron en España, fueron tus ancestros los que emigraron a América e hicieron este libro.”

Esta semana descubrí el libro “This is your brain on music: The science of a human obsession” del profesor en psicología Daniel Levitin. El libro es una fascinante aproximación al estudio de las relaciones entre nuestro cerebro y la música abordado desde la perspectiva de la psicología y la neurobiología. Igualmente, en el texto, se hace interesantes relaciones entre la darwiniana teoría de la evolución y supervivencia del más fuerte y la capacidad musical de las personas.

Por ejemplo, la música es transmitida genéticamente y los individuos que desarrollan un talento especial para ella son percibidos como más atractivos sexualmente para el sexo opuesto.

Esto es algo que todos sabemos. En las fiestas uno siempre se encuentra en desventaja frente a los excelsos bailarines. Por eso siempre preferí conocer chicas en los paraderos de transporte público, las colas para entrar al cine, etc. Allí las podía engañar sin que supieran que estaba negado al baile. Paralelamente tuve que aprender a cantar para tener al menos un talento musical debido a mi pobre desempeño en el baile.

Según el estudio de Levitin las mujeres encuentran en un hombre dotado musicalmente una pista de los buenos genes que porta y se muestra más predispuesta a un apareamiento con el bailarín o cantante. Un ejemplo de ello lo podemos ver en la gran popularidad sexual que tienen los cantantes de rock para las adolescentes.

En el caso de los Beatles, en los lejanos años sesenta del siglo pasado, se comenta que muchas fanáticas de los músicos llegaban al orgasmo durante sus conciertos. Son divertidos los testimonios de los encargados de la limpieza de las butacas de las fanáticas. Al parecer era tan extremo el deseo sexual que sentían, que no podían evitar llegar al clímax durante las canciones.

Claro que en el caso de los cantantes afroamericanos como James Brown o Wilson Pickett el deseo sexual que causaban entre sus seguidoras era brutal. Se cuenta que muchas de ellas los esperaban a la salida de sus conciertos para atacarlos sexualmente. Y durante los conciertos no eran pocos los casos en los que la policía debía sacarlas a rastras para evitar agresiones sexuales colectivas sobre los pobres cantantes.

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César Millán es un encantador de perros. En realidad, es un entrenador de perros que tiene un programa de televisión y se ha hecho famoso a través de él solucionando los problemas que tienen algunos famosos con sus perros.

En su reciente libro El encantador de perros, lo que hace el mejicano es enumerar una serie de técnicas para ayudar a corregir los errores en el comportamiento de los animales que a su ves son una consecuencia de errores en el relacionamiento entre los humanos y sus perros.

El problema más frecuente y el más importante que tiene la gente con sus perros es el de la agresividad (la de los perros). Los que da Millán son consejos realmente útiles para lidiar con las mascotas, sobre todo para poner las cosas en su lugar.

Lo que hace Millán es “reconfigurara” la jerarquías dentro de la casa, o por lo menos enseñarle a la gente algunos trucos para poder hacer que el perro actúe de forma de lograr una perfecta convivencia entre animales y humanos.

A lo largo de sus páginas, son abordados temas tales como la psicología canina, la agresividad peligrosa, el lenguaje de la energía y el poder de la manada.

El encantador de perros afirma que en la gran mayoría de los casos, es la gente la que necesita entrenamiento y no los perros, y según sus propias palabras “yo rehabilito perros y entreno a personas“. Los que tienen problemas son los dueños de los animales, como mucho se puede decir de estos perros que tiene una personalidad especial. César Millán, es un mexicano de 38 años que entró como inmigrante ilegal en Estados Unidos hace veinte años y empezó trabajando en un salón de belleza canino, donde se ganó la reputación de poder dominar a los perros más agresivos. Ahora ha hecho fortuna y de cierta forma a cumplido el sueño americano (¿o el sueño mejicano?).

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