El periodo histórico que abarca desde, aproximadamente, 1870 hasta la Primera Guerra Mundial es conocido en Europa como la ‘Belle epoque’. Durante esta larga etapa de paz, la ciencia avanzó de forma muy notable, se encadenaron muchos de los inventos técnicos que hoy conocemos, las condiciones laborales se racionalizaron y la economía vivió un periodo de prosperidad.
Liane de Pougy
Por otra parte, las corrientes filosóficas imperantes propugnaban el progreso y la ciencia como impulsores de la felicidad humana y como explicación para todos los fenómenos. Este materialismo, que hacía pensar que el hombre había llegado a poder explicarlo todo, y, a la vez, con sus hallazgos, facilitaba y hacía más cómoda la vida, propició, además, una relajación de las costumbres.
El resultado de todo ello es una época optimista, de goce de los placeres mundanos, sin trabas, y de prosperidad. Las personas disfrutaban de la vida y veían el futuro esperanzados. Tristemente, la Primera Guerra Mundial destrozó todas estas expectativas y las devolvió a la realidad. Pero ya antes había comenzado una corriente intelectual de desazón ante un mundo excesivamente materialista y dominado por la técnica que se conoce como la ‘Crisis de fin de siglo’.
En este contexto histórico-social se desenvolvió Liane de Pougy, nacida Anne Marie Chassaigne (Región del Loira, 1869-1950), cuya vida, como la de otras mujeres de su época, daría para una larga novela. Educada en un estricto colegio religioso, se casó muy joven con un militar amigo de la familia. El matrimonio duró poco pues el marido la maltrataba.
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Escrita por el escritor 
La contraportada del ejemplar recoge con precisión el argumento del mismo: “Este libro nos detalla la increíble historia de Neil Strauss, periodista de prestigio y hombre vulgar, que pasa de ser un desgarbado escritor a ser el genial e infalible Style, un tipo irresistible para las mujeres. Strauss se infiltró en un grupo que se autodefinen como “maestro de la seducción“, una comunidad de hombres que se ponen en contacto a través de Internet, siguen a un gurú que imparte cursos presenciales y dedican su tiempo a perfeccionar la técnica”.
Tomás, un médico mujeriego, conoce a Teresa casi por casualidad y se la lleva a la cama. Tras descubrir que ella no es como las demás (con ella el juego no es el mismo, parece ir más allá del sexo), inician un extraño romance lleno de contradicciones, como las aventuras de Tomás o lo pronto que comienzan a vivir juntos. Este encuentro tan accidentado será el centro de una espiral que obedece a la vez a la malicia del azar y la fatalidad del eterno retorno, y que irá volviéndose cada vez más dolorosa, más insoportable, a medida que vayan entrando personajes como Sabina (la atractiva fotógrafa) o Franz, el amante de ésta, un marido idealista que encuentra el sentido de su matrimonio en la infidelidad.
