The Hopkins Manuscript

Hoy vamos a hablar de un libro que todo aficionado debería tener si pudiera (chunguísimo de encontrar), sin duda uno de los mejores libros de la ciencia ficción de desastres naturales de todos los tiempos. Sherriff con su luna, Wells con su historia de un cometa, Ballard y las inundaciones, Wyndham y sus plantas inteligentes son autores que merecen su fama y fueron capaces de imponer la ciencia ficción británica como una referencia literaria de “género” con solo pensar en cómo sería el futuro.

Sherrif se había convertido un guionista (escribió el guión de El hombre invisible), seguido de una serie de novelas y obras de teatro, podría haber escrito para New Worlds, tuvo verdaderos seguidores como Norman Spinrad a la vez que se bebía sus copas y fumaba sus porros con personajes como Alan Moore y Christopher Priest. Sin embargo, Sheriff no era tan frío y tan extraños como esta panda (que en el fondo eran bastante conservadores) lo que no le impidió escribir una de las mejores y más sorprendentes historias que hemos podido leer del género. El escritor vivió hasta 1975 y comenzó a juntar letras para que el club al que pertenecía pudiera comprar un barco. Siempre es mejor que la venta de billetes de lotería, sobre todo cuando el resultado es exitoso.

A diferencia de la mayoría de las novelas del género el interés de El Manuscrito Hopkins no pasa por la gran tribulación que supone que la luna se salga de su órbita y amenace con destruir nuestro planeta, sino en como se cuenta la historia. El héroe es la piedra angular del mecanismo. No se trata de un científico (no realmente), ni es un héroe de verdad. El personaje principal de nuestro libro de hoy es un tipo aburrido y completamente normal que un día decide dedicarse a criar pollos y competir en la feria de Hamphshire. Hopkins se parece a un personaje de Melville o Huysmans: tiene fama de soltero solitario, tiene poco interés (algo que siempre me resulta muy sospechoso en las novelas) por las mujeres y el sexo. Su única preocupación es su pequeña explotación agraria.

Una vez al mes hace un “viaje” a Londres, toma el tren, que es su única fuente de entretenimiento (junto con los concursos de lectura y algunas aves de corral) para asistir a la reunión de la Sociedad de la Luna, un club de “astrónomos aficionados”. Una noche como cualquier otro miembro de la sociedad son invitados por su presidente que les dice que el final está cerca y que fueron elegidos como los espíritus ilustrados, para recibir el secreto en unos pocos meses la Tierra dejará de existir como la conocen. Los estados del mundo se están organizando para construir refugios (supuestamente en el lugar contrario al que ocurrirá el bombardeo), manteniendo el verdadero secreto para no asustar a la gente y provocar el caos. Hopkins regresa a casa y se siente investido de un poder considerable – que no es fácil, como si el simple conocimiento de la tragedia que estaba llegando a su privilegiada y una guía para su comunidad.

Hopkins es el secreto como una maldición y un tótem. Él sigue viviendo con esta carga más pesada que él, y nos embarcamos en su descripción de sabor sin fin y una vida perdida a la normalidad. La historia sucede durante su primera mitad de una manera simplemente increíble: Sheriff describe la vida de angustia, agonía y tristeza de su país con la seriedad y el humor absurdo típico inglés. Los viajes a la capital, la despedida a la familia, los intentos de movilizar a las personas que frecuentan el pub, concursos amañados de aves de corral son siempre excelentes. Cuando la luna choca con la tierra, el manuscrito Hopkins pierde algo de su originalidad, pero no su encanto. Es familiar y Sheriff no es capaz de hacerlo mejor que sus competidores. Estas secuencias de los desastres en general no son las más fáciles de escribir.

La historia pierde el vínculo emocional que hemos tenido con Hopkins para convertirse en otra cosa. Esta parte es claramente menos interesante de lo que la habría hecho Wyndham. La guerra, la cuestión de las fronteras, el “resultado final” que, escrito en 1939, supone una visión de futuro que pone los pelos de punta.

El manuscrito Hopkins, en retrospectiva, es una curiosidad literaria: una novela divertida que hará las delicias de los amantes de la literatura “general” y va a aportar una manera diferente en el modo de considerar el género: el antihéroe, y la falta de drama, que es innovadora y refrescante. Podemos hacer frente a un desastre como el que se enfrenta a una ducha o una ráfaga de aire: es la moral de Hopkins y no es malo en absoluto.