El Hombre de Hierro vuelve a la cima de la popularidad y es tiempo de hacer un repaso sobre su historia. La historia original de Tony Stark o Ironman publicada en los años sesenta por Stan Lee en el fabuloso número 39 de la revista Tales of Suspense es uno de lo grandes hitos de la historieta de superhéroes americana. El primer relato de Ironman contó con un argumento fue firmado por Larry Lieber (hermano menor de Stan Lee) en el guión y por Don Heck en los lapices. Fue una historia pequeña que luego fue contada nuevamente muchas veces. Tenía ya el sabor de los grandes clásicos.
Un multimillonario, frívolo y con clase llega a Vietnam para probar una de las armas que le está vendiendo al gobierno de los Estados Unidos. El conflicto bélico le importa muy poco al exitoso millonario, pero el destino le tiene preparada una sorpresa. Una mina estalla mientras inspecciona la zona y queda con el corazón herido. Luego, en estado moribundo, es llevado por las soldados de la resistencia comunista vietnamita a sus cuarteles secretos para salvarle la vida a Tony Stark y ofrecerle la oportunidad de salvar su vida a cambio de fabricar las mejores y más poderosas armas para el Vietcong. Stark no es un héroe todavía y confundido acepta el trato diabólico del jefe de la tropas del Vietcong. Pronto comprende que su situación es crítica. Su corazón está demasiado debilitado y tarde o temprano morirá. Las intenciones del Vietcong son simplemente mantenerlo con vida hasta que les fabrique poderosas armas. Atrapado por la oscuridad Stark se hunde en el abismo.
Esta es la premisa de la historia de Stan Lee ¿puede un hombre, atrapado en la mayor oscuridad posible, resurgir con solo su voluntad hasta transformarse en un hombre de hierro invencible y poderoso? Es la vieja historia de la caverna de Platón. El hombre vive encerrado en la oscuridad de la ignorancia hasta que un ser talentoso y excepcional se arriesga y encuentra la luz.
Ese es el atractivo de Ironman. Se trata de un personaje que cae en lo más profundo producto de su frivolidad y su ego para luego resurgir de sus cenizas y convertirse en un superhéroe. Las similitudes con el ideal de caballero medieval son muchas. Aparte de la obvia armadura tenemos la vocación por la justicia y lucha contra las fuerzas oscuras no solo de los supervillanos sino también contra los apetitos humanos de la codicia y la lujuria.
El tema de la lujuria en el superhéroe fue abordado brevemente en la etapa de Lee. Al principio un playboy sin remedio. Luego Tony Stark se transforma en una hombre probo que solo sale con mujeres para no levantar sospechas del cambio tan repentino en su modus vivendi o sale con mujeres porque sinceramente se enamora de ellas. Luego ese aspecto se perdió e Ironman se convirtió en un playboy de buen corazón que tuvo innumerables conquistas. Quizás las más recordadas de todas ellas sea con la Viuda Negra.
Las primeras aventuras de Ironman (se puede revisar algunas de ellas en la página de Marvel) se disfrutan por la lucha que van adoptando los guionistas en contra del discurso políticamente correcto de la sociedad de los Estados Unidos. Tony Stark es un héroe de su tiempo y se enfrenta constantemente contra los enemigos que atacan a los Estados Unidos (América simplifican los gringos, pero los de América del Sur siempre nos hemos incomodado con esa arrogancia de los gringos de creerse los únicos americanos). En el tiempo en el que fue creado el personaje el enemigo fue el comunismo. Hoy el Hombre de Hierro se enfrenta al terrorismo internacional. No se puede entender a Ironman sin hacer una lectura correcta de los temores y esperanzas del país del norte.
En los primero capítulos una de las aventuras más significativas es la que lo enfrenta al Hombre de Titanio, versión comunista del Hombre de Hierro. En esa historia las dos superpotencias del siglo XX se enfrentan literalmente a golpes. Esta aventura es también importante porque los personajes de la primera etapa de Ironman ya se encuentran totalmente definidos. Tanto Happy Hogan como Pepper (la melindrosa secretaria) son los adecuados complementos a la agitada vida de Tony Stark. Representan ambos a la clase trabajadora que se une armoniosamente con los ricos y poderosos representados por Ironman. Por supuesto que un cómic de Stan Lee y esta amistad de asalariados con el dueño de la industria permitirá posteriores reflexiones sociales que pongan en jaque el pretendido mundo ideal de Ironman.
La riqueza argumental de las primeras historias de Ironman permite también construir villanos poderosamente malvados como El Mandarín. Un fiel reflejo del temor de los Estados Unidos por el poder que empezaba a insinuar China. Pero Lee dota a su villano de un ego excesivo que lo hace enemigo de todo. Incluso del gobierno comunista. Curiosamente en historias posteriores Stan Lee ya no tiene una posición tan crítica con el gobierno chino. Un ejemplo de ese cambio paulatino en el pensamiento de Lee es la clásica historia del Hombre Araña “En los brazos del Doctor Octopus”.
Las historias de Ironman con el tiempo fueron cambiando. Siempre reflejaron la situación política de su país y eso añade una nueva lectura a la obra de la Marvel Comics. Sin embargo el tema de la superación de la oscuridad más profunda fue siempre el que trajo las mejores historias. Tal vez otro ejemplo claro de ello sea la que es considerada su mejor saga. Cuando Tony Stark cae en las garras del alcoholismo. Al invencible Hombre de Hierro no lo derrota un supervillano, lo derrotan sus propias debilidades y para resurgir de sus propias caídas debe convertirse en un verdadero Hombre vestido de Hierro.
Un verdadero clásico. Lo invito a descubrirlo.
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