¿Qué es un «negro» literario?

Pocas veces sale a la luz la figura del «negro» literario (ghostwriter, en inglés), y cuando lo hace es para protagonizar algún escándalo (véase lo ocurrido con el libro de la televisiva Ana Rosa Quintana, retirado por plagio que ni ella misma conocía, o la famosa entrevista-libro firmada por Sánchez Dragó). Esta figura, en literatura, es mucho más habitual de lo que pueda parecer. Su trabajo consiste en escribir un libro que no irá con su firma sino con la de otra persona (generalmente más conocida).

El grado de implicación del «negro» varía, dependiendo del trabajo. Puede ocurrir que tenga que comenzar desde el principio recopilando y redactando el libro; que únicamente tenga que redactar; o que deba rehacer lo escrito por otra persona (este es un trabajo muy habitual entre los editores de mesa cuando la calidad en la redacción de los originales no es buena). Su trabajo no está estrictamente vinculado a la escritura de novelas, pueden ser trabajos de empresa, publicidad, autobiografías, etcétera.

Esta figura no es nueva. La anécdota más famosa que circula al respecto es sobre Alejandro Dumas. Parece que estaba muy apenado porque se le había muerto su «negro». Abrumado por sus compromisos editoriales, un día se le acercó un hombre que le dijo: «Alejandro, no te preocupes, yo soy el negro de tu negro».

Hay autores cuya prolífica y extensa obra, véase el caso de Stephen King o Tom Clancy, ha generado la acusación de tener a su servicio un grupo de «negros» que escriben bajo sus órdenes. Hay también autores famosos que comenzaron su carrera como «negros» (el mismo Sánchez Dragó reconoce haberlo hecho cuando era joven). Juan Eslava Galán, por su parte señala:

«Los negros suelen ser escritores que fueron famosos en su tiempo y después pasaron y ya no tienen quien les edite. Escriben a la manera de un autor consagrado que los contrata y luego ese autor corrige los textos para hacerlos suyos. Puede decirse que son obras del taller de…, como en la pintura antigua.»

Entre los políticos es habitual el trabajo de gabinetes (también como «negros») que elaboran sus discursos. Así se explica, que en algunas ocasiones contengan errores garrafales. Al respecto, hay un interesante artículo de El País firmado por José A. Piqueras.

¿Qué pensáis de esta figura? ¿Es inmoral escribir libros de esta manera o puede resultar una buena forma de ganarse la vida como escritor?